NASA может подготовить ядерный удар по астероиду, летящему на Луну

Объект под обозначением 2024 YR4, обнаруженный в декабре 2024 года и примерно 55 метров в диаметре, сначала рассматривался как потенциальная угроза для Земли с вероятностью столкновения до 3,1% в 2032 году. Однако дальнейшие наблюдения изменили оценки: к началу 2025 года вероятность удара по Земле упала до 0,28%, и теперь основная обеспокоенность фокусируется на возможном столкновении с Луной в 2032 году, пишет Interesting Engineering.

Что грозит после удара по Луне

Эксперты предупреждают, что попадание 2024 YR4 в лунную поверхность вызовет огромные выбросы реголита - пыли и мелких камней. По оценкам, это может временно увеличить поток микрометеороидов вокруг Земли до тысячи раз выше фоновых уровней, что усилит риски для спутников, орбитальных станций и экипажей. "Выбросы микрометеороидов, которые могут представлять угрозу для астронавтов и космических кораблей", - написала команда исследователей, подчеркивая степень угрозы.

Почему простое отклонение может быть опасным

Исследователи отмечают: любая попытка изменить траекторию астероида имеет риски. Из-за неопределенности физических свойств 2024 YR4 (в частности массы) плохо выполненная операция по отклонению может непреднамеренно направить объект ближе к Земле или создать большее количество фрагментов с непредсказуемой траекторией.

Варианты реагирования: от DART до ядерного уничтожения

NASA уже имеет опыт технологии отклонения: в 2022 году тест DART показал, что столкновение космического аппарата с небольшим спутником реально меняет его орбиту. Однако авторы нового исследования указывают, что 2024 YR4 создает более сложную задачу - меньшее время на наблюдение до 2032 года и большая неопределенность относительно структуры объекта.

Из-за этих ограничений ученые рассматривают два подхода: миссию вроде DART, но направленную не на отклонение, а на фрагментацию объекта; или, в крайнем случае, подготовку ядерного варианта - доставки и детонации ядерной боеголовки на астероиде или рядом с ним, чтобы разбить его до удара по Луне. Такой метод пока теоретический и в космосе не испытан.

Чтобы успеть к пролету 2032 года, потенциальную ядерную миссию следовало бы запустить в интервале от конца 2029 до конца 2031 года. Поэтому они призывают начать детальное планирование уже сейчас: оценить сроки создания кораблей и разработать концепции миссий.

Не паниковать, но быть готовыми

Сейчас, по подсчетам авторов, примерно 96% вероятности указывают на то, что 2024 YR4 пройдет мимо Луны без ущерба. В то же время случай достаточно важен как тренировочный пример для систем планетарной обороны: он демонстрирует, что даже относительно небольшой объект может иметь косвенные последствия для инфраструктуры в космосе и требует заранее проработанных вариантов реагирования.