Чому деякі дерева пахнуть карамеллю восени: відповідь вчених

На планеті росте безліч дерев, але лише два види мають особливо виражений осінній аромат, який легко сплутати з запахом випічки. За словами вчених, ці дерева виділяють аромат, схожий на імбирні пряники, карамель і солодку вату. Такий ефект особливо помітний восени, коли листя починає змінювати колір і активніше виділяти ароматичні речовини.

Ці незвичайні дерева належать до роду церцидифілум (Cercidiphyllum), що включає два види: C. japonicum і C. magnificum. У повсякденному вжитку їх часто називають тістечковими деревами завдяки характерному солодкому аромату листя. Найпоширенішим є вид C. japonicum, який росте в Китаї та Японії, а також був завезений в інші країни, включно зі США.

Відомо, що ці дерева існують уже мільйони років. Вчені вважають їх живими копалинами, що з’явилися після масового вимирання динозаврів близько 66 мільйонів років тому. Сьогодні їх можна побачити в природних умовах у Східній Азії, а також у деяких ботанічних садах та міських парках інших країн. Однією з найцікавіших особливостей тістечкових дерев є саме їхній аромат. Джерелом солодкого запаху є хімічна сполука мальтол, яка активно використовується у харчовій промисловості для підсилення смаку і запаху в солодощах. Ця сполука природним чином утворюється в листі дерева і особливо активно виділяється восени, коли в листі відбувається розпад цукрів. Коли листя починає змінювати забарвлення із зеленого на червоний, жовтий або помаранчевий, цукри в його клітинах розкладаються, утворюючи мальтол та інші ароматичні речовини. Саме цей процес створює той характерний солодкий запах, який можна відчути, прогулюючись осіннім парком або лісом.

Цікаво, що хоча солодкі запахи часто пов’язані з привабленням запилювачів, осінь — не сезон активного запилення. Тому вчені ще не мають остаточної відповіді, навіщо деревам такий аромат у цей час. Подальші дослідження можуть допомогти з’ясувати біологічне значення цього явища.

Тістечкові дерева — це приклад того, як природа здатна дивувати не лише формою чи кольором, а й запахом. Їхній аромат — ще один доказ того, що осінь може бути не лише красивою, а й дуже смачною на запах.