Перший F-16 для Болгарії виявився несправним, довелось викликати інженера з США

Нові американські винищувачі F-16 Block 70, які Болгарія чекала з 2019 року, вже встигли створити проблеми для повітряних сил країни. Перший літак, доставлений у квітні 2024 року, виявився несправним: спочатку відмовив електронний блок, а згодом було виявлено ще одну серйозну поломку — витік палива.

Про це повідомило болгарське Міністерство оборони у відповіді на запит агентства БТА. Через обмежений запас запасних частин ремонт першої несправності затягнувся, а витік пального потребував масштабного втручання — місцеві фахівці не змогли самостійно усунути проблему. Тому для ремонту був запрошений спеціаліст компанії Lockheed Martin — виробника літаків.

Йдеться про двомісний винищувач із бортовим номером 301. Це один із двох F-16, які Болгарія наразі отримала. Другий літак — одномісний F-16 Block 70 з номером 313 — прибув у червні 2024 року, але жоден з них ще не прийнятий на озброєння. Аналітики Defense Express вважають, що подібні проблеми можуть бути типовими для початку експлуатації нової техніки. Особливо якщо врахувати, що виробничу лінію F-16 нещодавно було перенесено з Форт-Ворта (Техас) на нове підприємство в Грінвілі (Південна Кароліна). Такі зміни часто супроводжуються збоями, недопрацюваннями та зниженням якості на старті. Наразі обидва винищувачі залишаються під гарантійним обслуговуванням Lockheed Martin, тому Болгарія не несе додаткових витрат на ремонт. За контрактом від 2019 року країна має отримати вісім F-16 Block 70 до кінця 2025 року. Сума контракту — 1,2 мільярда доларів. Ще вісім літаків замовлено у 2022 році, але дати їхнього прибуття залишаються невизначеними.

Причиною затримки з постачанням винищувачів називають дефіцит американських літаків-заправників, які необхідні для транспортування винищувачів через Атлантичний океан.

Поки Болгарія очікує на модернізований парк винищувачів, її повітряний простір продовжують патрулювати застарілі радянські МіГ-29.