Беспрецедентное событие в истории человечества: ледники, существовавшие 20 000 лет, исчезнут

Горные ледники национального парка Йосемити существуют на планете 20 000 лет. Ожидается, что они растают не ранее чем через 75 лет – новое исследование показывает, что их исчезновение станет первым случаем, когда люди увидят горы Сьерра-Невады свободными ото льда, пишет Live Science.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Согласно новому исследованию ледники Сьерра-Невады не исчезали со времен последнего ледникового периода. Ледники достигли своей максимальной площади во время последнего ледникового периода около 30 000 лет назад – это означает, что люди никогда прежде не видели Сьерра-Неваду безо льда. Похоже, вскоре, это может измениться. Авторы исследования считают, что антропогенное изменение климата, вероятно, создает не имеющий аналогов сценарий на западе США в течение текущего межледникового периода.

Геологам уже известно, что площадь этих горных ледников сокращалась и увеличивалась в течение последних 11 700 лет, период, известный как голоцен. В теплый ранний голоцен ледники Сьерра-Невада уменьшались, а затем снова расширялись в середине-конце голоцена. С тех пор, в прошлом веке, площадь ледников сокращалась, превратившись из ледяных стен в небольшие снежные поля, едва цепляющиеся за существование.

Команда исследовала образцы валунов и недавно обнажившейся коренной породы с четырех отступающих ледников в национальном парке Йосемити и его окрестностях:

• Коннесс;
• Маклур;
• Лайелл;
• Палисейд.

В ходе исследования ученые сосредоточились на поиске особых вариаций углерода и элемента бериллия, которые образуются только при воздействии на породу космических лучей Солнца. Поскольку эти вариации не образуются, когда породы находятся под слоем земли и защищены от солнца, их присутствие может указать на время выхода породы на поверхность. Эти вариации также исчезают с известной скоростью, а потому служат своего рода "часами", позволяющими определить, когда породы обнажились.

Результаты исследования указывают на то, что породы под этими ледниками находятся на поверхности от менее чем 100 до нескольких тысяч лет – ни один из ледников никогда полностью не исчезал, хотя восточная часть ледника Лайелл в раннем голоцене могла быть даже меньше, чем сегодня. Отметим, что эти данные соответствуют текущим тенденциям потепления: недавнее летнее потепление в Калифорнии на 2 градуса по Цельсию по сравнению с доиндустриальными температурами сопоставимо или превышает климат 11 000 лет назад.

Пик ледников Сьерра-Невады достигнул пика около 30 000 лет назад. В то же время люди жили в Северной Америке уже 23 000 лет назад. Некоторые спорные археологические данные указывают на то, что люди жили на северо-западе Нью-Мексико около 30 000 лет назад. В любом случае, маловероятно, что люди когда-либо видели Сьерра-Неваду безо льда.