На коричневому карлику знайшли фосфін: ця молекула вважається ознакою життя

Об'єкт Wolf 1130C дуже древній об'єкт віком понад 10 млрд років. В атмосфері цього коричневого карлика міститься фосфін у концентрації близько 100 частин на мільярд. Це відкриття зробила команда під керівництвом астрофізика Адама Бургассера з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, пише Science Alert.

Фосфін (PH3) було вперше виявлено в атмосфері коричневого карлика, але проблема полягає в тому, що він відсутній в інших таких самих об'єктах. Це означає, що в розумінні хімії фосфору може бути щось упущено, а його статус "біосигнатури" поставлено під сумнів. Вчені вважають, що до ролі фосфіну, як потенційної ознаки життя, тепер потрібно ставитися з обережністю, тому що він може виникати в різних небіологічних умовах.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

"Проблема полягає не у Wolf 1130C, а у всіх інших коричневих карликах і гігантських екзопланетах. Фосфін — це молекулярна форма фосфору в низькотемпературних, багатих воднем атмосферах планет-гігантів і коричневих карликів", — каже Бургассер.

Попри це, астрономи вперше знайшли цю молекулу на коричневому карлику або планеті-гіганті за межами Сонячної системи.

"Wolf 1130C показує нам, що хімічний склад PH3 варіюється від джерела до джерела, що не відповідає нашим очікуванням, заснованим на нашому поточному розумінні хімії атмосфери", — додав учений.

Ще 2020 року фосфін був знайдений в атмосфері Венери, а на Землі ця молекула виробляється переважно мікробами. Саме тому вчені протягом тривалого часу вважали фосфін потенційною біосигнатурою, яка може вказувати на наявність життя.

Фосфін також присутній в атмосферах Юпітера і Сатурна. Він утворюється в гарячих надрах цих планет і поширюється завдяки конвекції.

На прикладі цих двох газових гігантів учені будували моделі хімії атмосфер інших газових гігантів і коричневих карликів. Такі моделі добре працюють для таких молекул, як аміак, вуглекислий газ і метан.

"Але, схоже, спостерігається дивне протиріччя з хімією фосфору: наша модель працює для Юпітера, Сатурна, а тепер і для Wolf 1130C, але не для інших коричневих карликів і екзопланет, вивчених на сьогоднішній день", — пояснив Бургассер.

Коричневі карлики займають проміжне положення між газовими гігантами і малими зірками. Тому вони є важливими лабораторіями для вивчення обох типів.

Нагадаємо, вчені отримали нову відповідь на питання про населеність Венери. Фосфін — це речовина, яка може слугувати показником існування біологічних процесів. І нові дані показують, чи є він на Венері чи ні.