Ученые исследовали "природные музеи": в гнездах ягнятников археологи нашли артефакты возрастом до 650 лет

Группа ученых в Испании исследовала гнезда ягнятника (Gypaetus barbatus) и нашла там культурные артефакты, которым более шести веков, сообщает Phys. Исследование длилось более десяти лет и недавно его результаты опубликовали в журнале Ecology.

Между 2008 и 2014 годами ученые обследовали более 50 хорошо сохранившихся гнезд в южной Испании, где этот вид исчез 70-130 лет назад. Всего исследовали 12 гнезд с применением археологических стратиграфических методов. Среди найденного — скорлупа яиц, остатки добычи, материалы для гнездования, а также 226 предметов, созданных или измененных человеком.

В эту коллекцию вошли арбалетный болт, обувь, рогатка из травы эспарто, деревянное копье и декорированный кусок овечьей кожи. Радиоуглеродное датирование показало, что отдельным предметам от 150 до 675 лет. Самой древней оказалась обувь, которую изготовили примерно 675 лет назад, тогда как украшенная кожа возрастом около 650 лет.

Авторы отмечают, что уникальные условия, а именно сухая среда в скальных укрытиях и стабильная температура, сделали гнезда своеобразными "природными музеями". Они сохранили материалы в хорошем состоянии на протяжении веков.

"Благодаря прочности гнездовых сооружений ягнятников и их расположению в западной части Средиземноморья, обычно в защищенных местах, таких как пещеры и скальные укрытия с относительно стабильной температурой и низкой влажностью, они действовали как природные музеи", — объяснили ученые.

Кроме артефактов, исследователи обнаружили 2117 костей, 86 копыт, 72 остатки кожи, 11 остатков волос и 43 яичные скорлупы. Эти данные, по словам ученых, позволяют проследить изменения в питании птиц, в окружающей среде и в сосуществовании диких и домашних видов в регионе.

"Гнезда ягнятников действуют как мощный инструмент для изучения экологии, изменений биоразнообразия и окружающей среды", — отмечают авторы исследования. По их мнению, результаты могут быть использованы для восстановления среды обитания и поддержки программ повторного возвращения этого редкого вида, занесенного в Красную книгу стран, в которых гнездится.

Уникальное сотрудничество между людьми и дикой природой происходит в Африке, где охотники из Эсватини временно объединяются с дикими птицами воскоидами большими (Indicator indicator) для совместной охоты на мед. Этот редкий случай мутуализма — взаимовыгодного сотрудничества, основывается на том, что охотники специальным свистом призывают птиц, которые ведут их к пчелиным гнездам, а люди оставляют им часть воска в качестве вознаграждения.