Золото буквально растет на деревьях в Лапландии: драгоценные частицы найдены на иголках

Как гласит старая поговорка, деньги не растут на деревьях, однако новое исследование доказывает, что золото вполне может расти на рождественских елках Лапландии. В новом исследовании ученым удалось обнаружить четкую связь между бактериями, живущими на иголках норвежской ели, и образованием золотых наночастиц. Ожидается, что при правильном использовании эти знания могут помочь охотникам за золотом найти скрытые сокровища, пишет IFLScience.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Растения накапливают металлы

Следовые количества металлов, как известно, могут накапливаться в тканях растений в результате процесса, известного как биоминерализация, при котором микробы и окисление помогают ионам металлов перемещаться из почвы через стебли в листья. Золото – не исключение.

Предыдущие исследования уже показали, что некоторые виды деревьев, например, некоторые виды эвкалипта в Австралии, могут накапливать микроскопические количества золота в своих листьях благодаря своим сверхтонким корням, которые глубоко проникают в богатые золотом осадочные породы. Впрочем, точный процесс биоминерализации ясен не до конца, как и неизвестно то, почему он происходит у одних растений, но не у других.

Золото растет на деревьях в Лапландии

В новом исследовании команда из Университета Оулу пыталась разгадать эту тайну. Ученые собрали 138 образцов хвои с 23 лей норвежских (Picea abies), растущих недалеко от золотоносного рудника Киттиля, крупнейшего в Европе золотоносного рудника, в Лапландии на севере Финляндии.

У четырех деревьев были обнаружены золотые наночастицы, вкрапленные в хвою и окруженные бактериальными биопленками. Далее ученые секвенировали ДНК этих биопленок и обнаружили, что богатая золотом хвоя особенно богата такими группами бактерий, как P3OB-42, Cutibacterium и Corynebacterium. Предполагается, что это может стать ключом к разгадке тайны.

По словам первого автора исследования, научного сотрудника Университета Оулу, доктора Кайса Лехосмаа, результаты указывают на то, что бактерии и другие микробы, живущие внутри растений, могут влиять на накопление золота в деревьях.

Новое исследование предоставляет лишь предварительные данные о том, как золото попадает в побеги растений и как крохотные частицы золота могут образовываться внутри хвои. Известно, что в почве золото присутствует в растворимой жидкой форме и переносится водой – таким путем оно попадает в еловые иголки. Микробы дерева затем могут осаждать это растворимое золото обратно в твердые наночастицы

Сокровища в иголках ели

Важно помнить, что частицы золота в еловых иголках размером всего несколько нанометров. Простыми словами, даже в большом количестве эти золотые наночастицы не будут стоить много денег.

И все же, способность деревьев выщелачивать золото потенциально может принести вам большое состояние. В 2019 году компания Marmota, занимающаяся разведкой полезных ископаемых, использовала крошечные листья, чтобы определить, что деревья растут над месторождением золота. Эти усилия привели к обнаружению подземной жилы толщиной 6 метров – она содержала 3,4 грамма золота на тонну.

Теперь ученые считают, что результаты их работы в будущем может быть использована для определения направления будущих геологических разведывательных работ.