"Як пожежний шланг": міжзоряна комета стрімко втрачає воду

Учені заявили про те, що міжзоряна комета 3I/ATLAS почала втрачати воду "як пожежний шланг" ще до того, як наблизилася до Сонця. Це може пролити світло на те, як "цеглинки життя" можуть поширюватися іншими планетарними системами, повідомляє Live Science.

Спочатку спостереження, проведені телескопом "Джеймс Вебб", показали, що комета містить високе співвідношення вуглекислого газу (CO₂) до води (H₂O). 30 вересня вчені опублікували дослідження, в якому показали, що комета почала втрачати воду у великих кількостях ще перебуваючи на великій відстані від зірки.

"Коли ми виявляємо воду — або навіть її слабке ультрафіолетове відлуння, OH, — у міжзоряній кометі, ми зчитуємо сигнал з іншої планетної системи. Це говорить нам про те, що хімічні компоненти життя не унікальні для нашої власної", — заявив співавтор дослідження Денніс Бодевітс, професор фізики в Університеті Оберн в Алабамі.

Космічна обсерваторія імені Ніла Герелса Swift NASA виявила гідроксильний радикал (OH), побічний продукт ультрафіолетового випромінювання води, що виділяється з комети, коли вона перебувала майже втричі далі від Сонця, ніж Земля (2,9 астрономічних одиниць). Це набагато далі тієї області Сонячної системи, в якій водний лід зазвичай перетворюється на газ.

За розрахунками вчених, комета скидала приблизно 40 кілограмів води на секунду. Це приблизно еквівалентно потоку води з пожежного шланга, який працює на повну потужність.

Комету відкрили в липні, відтоді вчені використовують усі можливі інструменти, щоб дізнатися про неї більше. Так, за останніми даними, вона мчить крізь Сонячну систему зі швидкістю 210 тисяч кілометрів на годину надзвичайно плоскою і прямою траєкторією.

Вважається, що 3I/ATLAS є найбільшим міжзоряним об'єктом, зафіксованим на даний момент. Разом з тим, вчені все ще намагаються визначити точні розміри комети. Дані космічного телескопа "Хаббл" показують, що максимальна ширина 3I/ATLAS становить близько 5,6 кілометра. Вона також може бути найстарішою зі спостережуваних комет, оскільки одне з досліджень показало, що вона приблизно на три мільярди років старша за Сонячну систему, вік якої становить 4,6 мільярда років.

Нещодавно вчені за допомогою телескопа Gemini South отримали нові знімки міжзоряного об'єкта 3I/ATLAS. На них можна помітити хвіст комети, що розростається.