Найстаріша змія у світі: прожила вдвічі більше за родичів і привела потомство без самця

У 2021 році зоопарк Сент-Луїса у штаті Міссурі повідомив про важку втрату — з життя пішла самка королівського пітона, яку вважали найстарішою змією у світі під опікою людей. Вона дожила до неймовірних 62 років і несподівано стала матір'ю за рік до своєї загибелі, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Найстаріша змія у світі

Королівські пітони (Python regius) — вид, що мешкає в степах Центральної та Західної Африки. Відомо, що в середньому в неволі королівські пітони живуть до 30 років, що робить цю особину особливо неймовірною — самка прожила вдвічі більше, ніж у середньому її родичі.

Але це не єдина особливість найстарішої змії у світі — 2020 року також стало відомо, що самка королівського пітона відклала кладку життєздатних яєць. Це було несподіваним для доглядачів зоопарку: по-перше, змія стала мамою в досить пізньому віці, по-друге, останні 15 років вона не контактувала з самцями.

За словами менеджера з герпетології зоопарку Марка Воннера, самка королівського пітона, безумовно, є найстарішою змією у світі принаймні з тих, про які нам відомо.

Чудо непорочного зачаття

Найстаріша змія у світі померла 2021 року. Не дивно, з огляду на її поважний вік порівняно із середньою тривалістю життя королівських пітонів, але вона залишила по собі невелику спадщину.

Відомо, що з кладки вилупилося два дитинчати, але вижило, на жаль, одне. Зараз зоопарк співпрацює зі своїм університетським партнером-дослідником, щоб з'ясувати, чи дійсно це був випадок партеногенезу, тобто "непорочного зачаття".

Зазначимо, що партеногенез у перекладі з грецької буквально означає "непорочне зачаття". Це форма безстатевого розмноження, за якої яйцеклітина розвивається в ембріон без запліднення. У тварин це передбачає створення яйцеклітини за допомогою аутоміксису — процес, що дозволяє яйцеклітині злитися з клітинами, відомими як полярні тільця, які є процесом виробництва яйцеклітини. У результаті народжується потомство, схоже на матір, але не є її точним клоном. До слова, як правило, за допомогою партеногенезу народжуються тільки самки.

Раніше вчені вважали "непорочне зачаття" рідкістю, проте щороку з'являється все більше доказів того, що це не така вже й рідкість. Відомі випадки, що самки часом все одно вирішать розмножитися поодинці, навіть коли мали доступ до самців. Така поведінка поширена серед бджіл і тихоходок, а також спостерігалася більш ніж у 80 таксонів.

Утім, партеногенез — не єдиний спосіб розмноження самки без контакту з самцем. Деякі види здатні накопичувати сперму або запліднені яйцеклітини та зачати дитину тільки за відповідних умов.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що вчені з'ясували, яким чином величезні змії перетравлюють свою здобич разом із кістками.

Раніше Фокус писав про те, що вчені показали, як пітонам вдається проковтувати оленів і алігаторів.