Асад приховував масові поховання: Reuters викрило таємну операцію сирійського режиму

Масові поховання в Сирії / © reuters.com

Уряд Башара Асада протягом двох років проводив секретну операцію з перевезення тисяч тіл із одного з найбільших відомих масових поховань у Сирії — поблизу Кутейфи — до нового, ретельно прихованого місця у пустелі за межами міста Думайр, більш ніж за годину їзди від столиці.

Про це повідомило агентство Reuters.

Про змову військових Асада з метою розкопати масове поховання в Кутейфі та створити нове — у віддаленій пустелі — раніше не повідомлялося.

Щоб встановити точне місце поховання та масштаби операції, журналісти Reuters опитали 13 осіб, які безпосередньо брали участь у перевезенні тіл, вивчили документи, отримані від причетних посадовців, і проаналізували сотні супутникових знімків.

Поховання в Сирії. / © Reuters

Операція отримала кодову назву “Переміщення Землі” і тривала з 2019 по 2021 рік. Її метою, за словами очевидців, було приховати злочини сирійського режиму та створити видимість “нормалізації” перед спробами відновлення міжнародного іміджу Асада.

Reuters надіслало запит до уряду президента Ахмеда аш-Шараа із проханням прокоментувати результати розслідування, але відповіді наразі не отримало. Агентство не розкриває точне місцезнаходження нової могили, щоб запобігти її можливому пошкодженню.

За даними розслідування, нове поховання в пустелі Думайр складається щонайменше з 34 траншей загальною довжиною близько двох кілометрів. Це одне з найбільших відомих місць масових поховань, що виникли під час громадянської війни в Сирії. Свідчення очевидців дозволяють припустити, що там поховані десятки тисяч людей.

Поховання в Кутейфі уряд почав використовувати ще близько 2012 року — на початку війни. За свідченнями, там спочивали солдати, ув’язнені та жертви катувань, які померли у в’язницях і військових шпиталях.

2014 року сирійський правозахисник оприлюднив фото могили, що вперше вказали на її існування. Точні координати стали відомі лише через кілька років — завдяки судовим матеріалам і новим журналістським розслідуванням.

За словами свідків, з лютого 2019-го до квітня 2021 року майже щотижня шість-вісім вантажівок вивозили з Кутейфи землю та людські останки до пустелі Думайр. Reuters не змогло підтвердити, чи перевозили тіла також з інших місць, і не виявило жодних офіційних документів, де б згадувалася ця операція.

Учасники операції — серед них водії, механіки, оператори бульдозерів та офіцери Республіканської гвардії — згадують жахливий сморід, який супроводжував кожне перевезення.

Колишній диктатор Башар Асад, який після падіння режиму наприкінці минулого року втік до Росії, і кілька високопосадовців, названих ключовими учасниками операції, наразі недосяжні для коментарів.

За словами одного з колишніх офіцерів гвардії, ідея “переміщення тіл” виникла наприкінці 2018 року, коли Асад уже наближався до перемоги у війні. Метою було приховати докази злочинів і підготувати ґрунт для поступового повернення Сирії до міжнародного визнання.

На той момент міжнародні організації та правозахисні групи не мали доступу до жодної з в’язниць чи місць масових поховань у Сирії.

Двоє водіїв вантажівок та колишній офіцер, опитані агентством Reuters, розповіли, що військове керівництво віддавало розпорядження вивозити людські останки з братської могили в Кутейфі “з метою розчищення” та приховування доказів масових убивств. На момент падіння режиму всі 16 траншей у Кутейфі, зафіксовані журналістами, були спорожнілі.

Правозахисні організації Сирії оцінюють загальні втрати в системі безпеки режиму більше ніж у 160 тисяч людей; багато з них, за їхніми даними, поховані саме в десятках масових могил, створених за роки правління Асада. Організовані ексгумації та ДНК-аналіз могли б допомогти встановити долі цих людей і частково залікувати одну з найглибших ран у сучасній історії країни. Проте через брак ресурсів та фахівців більшість відомих поховань у Сирії досі не розкопані й не документовані.