220 метров истории: археологи нашли самый длинный непрерывный след динозавров в Европе

Открытие состоялось в карьере Dewars Farm в Оксфордшире, где команды из Музея естественной истории Оксфордского университета (OUMNH) и Бирмингемского университета провели масштабные раскопки, пишет Arkeonews.

У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

На этом месте, которое считается частью британской "динозавровой магистрали", исследователи обнаружили сотни следов, в том числе 220-метровую дорожку — самый длинный непрерывный след динозавра, обнаруженный в Европе.

Эти следы, вероятно, были оставлены одним цетиозавром, растительноядным завроподом, который мог достигать 18 метров в длину.

Также ученые нашли следы мегалозавра, первого динозавра, названного учеными в 1824 году, что дало редкую возможность заглянуть в динамику отношений хищник-жертва той эпохи.

Доктор Дункан Мердок, геолог из OUMNH, описал это место как "захватывающую мгновенную съемку жизни в юрском периоде", отметив, что сохранение было настолько точным, что исследователи могли увидеть, как почва деформировалась под лапами динозавров.

В раскопках, которые начались, когда работник карьера заметил необычные бугорки в глине, приняли участие более 100 ученых, студентов и волонтеров. Они задокументировали и зафиксировали в цифровом виде более 200 следов, которые затем превратили в детальные 3D-модели, чтобы сохранить каждую деталь.

Изучая следы, исследователи реконструировали движения древних гигантов. Профессор Питер Фэлкингем из Ливерпульского университета имени Джона Мура создал 3D-анимацию, показывающую походку цетиозавра, фиксируя такие тонкие особенности поведения, как перенос веса или остановка посреди шага.

Один особенно интересный след свидетельствует о том, что динозавр опирался на одну ногу, что дает редкое представление о поведении существа из далекого прошлого.

Следы мегалозавра на том же месте указывают на то, что этот девятиметровый хищник, возможно, делил территорию с огромным цетиозавром, а некоторые следы даже пересекаются, что вызывает вопрос о возможном взаимодействии между хищником и травоядным.

Профессор Кирсти Эдгар из Бирмингемского университета отметила, что эти следы раскрывают детали о передвижении динозавров, их взаимодействии и тропических экосистемах, в которых они жили.

Современные технологии, включая более 20 000 снимков, сделанных с помощью дронов, позволили создать постоянный цифровой архив этого места для исследований и общественного образования.

Профессор Ричард Батлер, палеобиолог из Бирмингемского университета, отметил: "Мы можем узнать гораздо больше из этого места, которое является важной частью нашего национального наследия Земли".

Эта находка будет представлена в программе BBC Two "Digging for Britain" и освещена на выставке "Breaking Ground" в Музее естественной истории Оксфордского университета, где посетители смогут увидеть оригинальные окаменелости мегалозавра рядом с интерактивными 3D-моделями из раскопок.

Несмотря на вызовы, связанные с экстремальными погодными условиями и твердым осадком, следы сохранились в течение миллионов лет под слоями известняка и были обнаружены лишь недавно в результате работ в карьере.

Эти следы не только иллюстрируют движение и поведение древних гигантов, но и отражают совместные усилия современной науки, направленные на понимание древней истории Земли.

Профессор Батлер подытожил: "Это место является не только научным сокровищем — оно рассказывает историю открытия, командной работы и нашего неизменного восхищения гигантами, которые когда-то ходили по нашей земле".

А также мы рассказывали о таинственном идоле в древней крепости. Обнаруженный 2500-летний артефакт принес неожиданные открытия.