Запущенный 50 лет назад военный спутник был сдвинут с орбиты, и неизвестно, кто это сделал

Военный космический аппарат, запущенный 56 лет назад, был сдвинут с орбиты — и никто до сих пор точно не знает, кто это сделал и почему.

Как пишет IFLScience, в 1969 году Великобритания запустила Skynet-1A — военный спутник связи, выведенный на орбиту над восточным побережьем Африки для передачи информации британским вооруженным силам. Он перестал работать из-за проблем с оборудованием примерно через 18 месяцев после начала эксплуатации, и был оставлен на орбите Земли – сейчас это старейший британский космический аппарат, всё ещё находящийся в космосе.

В 1970-х годах, когда спутник находился под пристальным наблюдением, он находился на геостационарной орбите в точке около 40° восточной долготы. Однако сейчас он находится не там, где ему положено быть.

 "Если бы Skynet-1A вышел из строя в своей рабочей точке около 40° восточной долготы, мы бы ожидали, что он будет колебаться на +/-35 градусов в обе стороны от 75° восточной долготы. Но Согласно реестру Великобритании, Skynet-1A в настоящее время находится точке 105 западной долготы, отклоняясь всего на пару градусов", – объясняет инженер спутниковых систем доктор Стюарт Ивс.

Сейчас он находится примерно в 36 000 километрах над Америкой. В какой-то момент за прошедшие годы спутник, вероятно, был перемещён, но, похоже, никто не знает, когда, кто и почему это сделал. Отслеживание спутника было неполным, особенно в середине 1970-х годов, когда, по всей видимости, и состоялся манёвр, и любые записи о произошедшем, по-видимому, были утеряны.

Как объясняет IFLScience, спутник был построенф и частично эксплуатировался США, причём обе страны посылали ему команды.

В будущем вопрос того, кто и когда переместил спутник, может стать еще более актуальным, поскольку на своей текущей орбите спутник может создавать проблемы для других спутников. В случае столкновения с другим спутником вопрос о том, кто отдал приказ запустить двигатели спутника, может определить, какая страна будет нести ответственность за ущерб.