Эволюционный феномен: ученые обнаружили млекопитающих, которые не снижают темпы развития видов более 50 миллионов лет

Лемуры, прибывшие на остров Мадагаскар более 53 миллионов лет назад, продолжают активно развиваться — вопреки общим эволюционным законам. Как пишет Popular Science, эти приматы не демонстрируют ожидаемого снижения темпов образования новых видов, свойственного большинству живых организмов.

Команда под руководством биолога из Университета штата Орегон Кэти Эверсон провела филогеномный анализ, чтобы проследить эволюционную историю лемуров. По ее словам, лемуры прибыли на Мадагаскар, вероятно, на "растительном плоту" из материковой Африки. Без естественных хищников они быстро заполнили экологические ниши острова, превратившись в более 100 современных видов.

"Наши анализы обнаруживают многочисленные всплески диверсификации без последующего спада, которые объясняют значительную часть современного разнообразия лемуров", — говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications. Исследователи отмечают, что три группы — мышиные, спортивные и бурые лемуры — демонстрируют чрезвычайно высокие темпы формирования новых видов.

Скорость видообразования, объясняют ученые, является ключевым показателем биоразнообразия. Сравнение с "родственниками лемуров" — лори, бушбеби и галаго — показало, что в Африке и Азии этот процесс происходит гораздо медленнее.

"На Мадагаскаре происходит нечто особенное", — подчеркнула Эверсон, комментируя результаты работы.

Исследование также показало, что у лемуров с высоким уровнем диверсификации происходит интенсивная геномная интрогрессия — передача генетического материала между видами.

"Это свидетельствует, что гибридизация у этих приматов не является эволюционным тупиком, а может стать топливом для дальнейшего развития", — объяснила Эверсон.

Лемуры известны своим удивительным разнообразием — от крошечного мышиного лемура мадам Берты, самого маленького примата в мире, до вымерших гигантских лемуров размером с гориллу. Сегодня на Мадагаскаре обитает около 15% всех видов этих приматов на планете.

Однако лемуры находятся под серьезной угрозой исчезновения — 95% видов классифицируются как нуждающиеся в охране. Авторы исследования отмечают, что полученные данные помогут разработать новые стратегии сохранения этих уникальных животных и понять механизмы эволюции, которые позволили им выживать в условиях изоляции в течение миллионов лет.

Ранее ученые впервые установили эволюционные причины разницы в продолжительности жизни между полами. Исследование подтвердило гипотезу, что ключевую роль в этом играет хромосомная асимметрия: у млекопитающих самки с двумя Х-хромосомами живут в среднем на 12% дольше самцов, тогда как у птиц с противоположным набором хромосом (ZZ у самцов) дольше живут именно самцы.