Космічний об’єкт впав на Землю: ймовірно, це частина китайської ракети

Поблизу міста Ньюмен у Західній Австралії 18 жовтня шахтарі виявили уламки космічного апарата, які, за попередніми даними, можуть належати китайській ракеті “Цзелун”. Її запустили наприкінці вересня, повідомляє The Guardian. 

Провідна космічна археологиня, доцентка Університету Фліндерса Еліс Горман вважає, що знайдений фрагмент є частиною четвертого ступеня ракети, яка “деякий час оберталася навколо Землі, а потім несподівано зійшла з орбіти”. Об’єкт виготовлений з металу та вуглецевого волокна. За словами поліції штату Вашингтон, він міг бути резервуаром під тиском або паливним баком, що відповідає конструкції аерокосмічних компонентів. 

“Попередні оцінки свідчать, що предмет має риси космічного сміття. Його походження з’ясовують інженери Австралійського космічного агентства”, — повідомив речник поліції.

Шахтарі помітили об’єкт, що палає, 18 жовтня вдень і викликали служби екстреної допомоги близько 14:00. На місці працюють представники поліції, рятувальники, Австралійське космічне агентство та оператори шахт. 

За попередніми висновками, уламки не становлять небезпеки для населення. Горман зазначила, що повторне входження ракети в атмосферу не прогнозувалося. 

“Не було жодних ознак того, що вона знову ввійде в зоряну атмосферу зараз. Це сталося раптово. Коли я спробувала знайти прогнози щодо повторного входження, я нічого не знайшла”, — сказала вона. 

За словами Горман, подібні випадки свідчать про необхідність контролю за завершенням життєвого циклу космічних апаратів: “Кожен, хто запускає ракети, повинен мати план на випадок закінчення терміну служби”.

Директор Європейського космічного агентства (ЄКА) Йозеф Ашбахер, який нещодавно відвідав Австралію, підтвердив, що кількість космічного сміття швидко зростає. За його словами, ЄКА запровадило “хартію нульового сміття”, яка зобов’язує операторів супутників виводити апарати з орбіти після завершення місії. 

“По-перше, потрібно мати достатньо палива для сходу з орбіти. По-друге, космічний корабель має бути спроєктований таким чином, щоб він розпадався на досить дрібні шматочки, які потім згоряли б в атмосфері та не досягали б поверхні”, — пояснив Ашбахер.

Горман нагадала, що неконтрольовані входження мають бути розроблені таким чином, щоб уламки згоряли, однак паливні баки з титану чи вуглецевого волокна часто витримують надвисокі температури. Вона додала, що подібні падіння відбуваються частіше, ніж здається, але зазвичай залишаються непоміченими, адже уламки потрапляють у віддалені регіони.

Низька навколоземна орбіта (НОО) стає критично переповненою, про що свідчить семиразове зростання кількості супутників, які виконують понад десять маневрів ухилення від зіткнень на місяць — з 0,2% у 2019 році до 1,4% у 2025 році. Це знижує ефективність місій та збільшує витрати палива. За останні шість років кількість об’єктів, включаючи космічне сміття, на НОО зросла на 76%, а прогнози вказують на зростання до 70 000 до кінця десятиліття, що значно ускладнить безпечну експлуатацію.