Хіміки навчилися добувати фтор з викинутих тефлонових сковорідок

Хіміки знайшли спосіб, як безпечно та енергоефективно розщеплювати тефлон і видобувати із нього фтор. Відкриття належить науковцям з Ньюкаслського та Бірмінгемського університетів, пише Phys.org. 

Речовину  винайшли наприкінці 30-х років минулого століття. З 50-х років тефлон почав активно використовуватися у промисловості. Зокрема, при виготовленні антипригарного посуду, лабораторного обладнання тощо. 

Але тефлон є найміцнішим у світі пластиком і фактично не розкладається. Через це він став серйозною екологічною проблемою, масштаби якої людство усвідомило на початку 2000-х. 

Зараз, у 2025 році, вчені, схоже, зрозуміли, як хоча б частково відповісти на цей виклик. Хіміки додали натрій у тефлонові відходи. Суміш помістили у герметичний металевий куб, яким інтенсивно струшували. В процесі тефлон розклався на безпечні сполуки і з нього вдалося виокремити фтор. 

Для переробки відпрацьованого тефлону достатньо кімнатної температури і механічного впливу — без токсичних розчинників. Результати лабораторного експерименту вчені опублікували у журналі Американського хімічного товариства (Journal of the American Chemical Society). 

Для комерційного використання алгоритм ще не придатний. Поки не зрозуміло, чи перед вторинною переробкою необхідно відділяти тефлон від металевої основи. Не проведено економічного обґрунтування. Але вперше в історії людства тефлон отримав шанс на друге життя. 

Співавтор дослідження, доктор Ролі Армстронг з Університету Ньюкасла так прокоментував відкриття:

“Щороку у світі виробляються сотні тисяч тонн тефлону.  Його використовують у всьому: від мастильних матеріалів до покриття на посуді, і наразі існує дуже мало способів позбутися його. Коли термін служби цих предметів добігає кінця, вони просто накопичуються на сміттєзвалищах. А винайдений процес дозволяє нам витягувати з такого тефлону фтор і переробляти його на корисні нові матеріали.

Міфи і факти про тефлонові сковорідки

Готовий тефлон хоча б стабільний. Навіть залишаючись на смітниках, він не взаємодіє із зовнішнім середовищем та не накопичується в організмі. Тому теза про надзвичайну шкідливість використання пошкрябаних сковорідок перебільшена. Мікрочастки тефлону не засвоюються і виводяться з організму природнім чином. 

Але пошкоджена цілісність покриття має інші загрози. Через тріщини може відбуватися нерівномірне нагрівання і в деяких локальних ділянках температура перевищуватиме допустиму норму. А це вже небезпечно. 

При розігріванні тефлону до 260–300 °C виділяються токсини. Вони провокують так звану тефлонову лихоманку, що супроводжується високою температурою, задухою, ломотою у м’язах, головним болем, загальною знесиленістю тощо. 

Як зрозуміти, що тефлонова сковорідка перегрілася

У людей цей стан минає за день-два, а лікування — симптоматичне. Важкі отруєння із набряком легенів є вкрай рідкісним. Але якщо у вас у квартирі в ролі домашніх улюбленців живуть папужки, голуби, ворони чи інші птахи, їх тефлонові випари можуть вбити. 

Без будь-якого додаткового впливу антипригарний посуд може розігрітися до небезпечної температури, якщо його забути на сильному вогні. При цьому почне виділятися дим без вогню, тефлон потемніє або піде веселковими розводами на поверхні. 

Якщо таке трапилося, варто вивести на свіже повітря всіх домашніх. У квартирі повідкривати вікна і зробити протяг, ввімкнути витяжку. Не можна різко охолоджувати посуд, занурюючи його у холодну воду. Якщо після перегріву покриття деформувалося чи потемніння не відмивається, таким посудом більше не варто користуватися. 

Фтор із тефлону

Хіміки стверджують, що після вторинної переробки тефлону отримують високоякісний фторид натрію. Доцент Бірмінгемського університету, доктор Домінік Кубіцький прокоментував:

“Ми використали передову твердотільну ЯМР-спектроскопію — одну з наших спеціальностей у Бірмінгемі — щоб зазирнути всередину реакційної суміші на атомному рівні. Це дозволило нам довести, що процес виробляє чистий фторид натрію без будь-яких побічних продуктів.

Фторид натрію використовується не тільки у стоматології. Його додають у медикаменти. Він потрібен у хімічній, ядерній, космічній галузях тощо. Речовину добувають із фторовмісних матеріалів. У Всесвіті він існує не лише на нашій планеті — у 2021 році вчені довели, що фтор наявний в інших галактиках.