Мужской мозг стареет быстрее, чем женский: что обнаружили ученые

Мозг мужчин с возрастом уменьшается быстрее, чем мозг женщин, пишет EuroNews. К такому выводу пришли ученые, которые проанализировали более 12 тысяч МРТ-сканирований мозга почти пяти тысяч здоровых людей в возрасте от 17 до 95 лет.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Его целью было выяснить, могут ли различия в старении мозга объяснить, почему женщины чаще болеют Альцгеймером, несмотря на в целом более медленное уменьшение мозговых структур.

Результаты показали, что мозг мужчин со временем демонстрирует более заметное сокращение в нескольких важных участках, связанных с памятью, движениями и обработкой зрительной информации. В частности, постцентральная кора, которая отвечает за ощущение осязания, боли и положения тела, у мужчин сокращается примерно на 2% в год, тогда как у женщин этот показатель составляет лишь 1,2%.

Кроме того, у мужчин зафиксировано более выраженное истончение коры мозга — в частности в парагипокампальной и веретенообразной областях, которые играют ключевую роль в процессах запоминания и распознавания лиц. Также наблюдалось более заметное снижение объема подкорковых структур, таких как путамен и хвостатое ядро, ответственных за координацию движений.

У женщин вместо этого обнаружили более выразительное расширение желудочков мозга, заполненных спинномозговой жидкостью, что также является признаком возрастных изменений, но общие структурные потери оказались менее значительными. Это свидетельствует о том, что старение мозга имеет четко выраженные гендерные особенности, однако они не объясняют, почему именно женщины остаются более уязвимыми к нейродегенеративным заболеваниям, в частности болезни Альцгеймера.

По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2021 году в мире насчитывалось около 57 миллионов человек с деменцией, и ежегодно добавляется почти 10 миллионов новых случаев. При этом болезнь Альцгеймера в мире почти вдвое чаще поражает женщин. Для 45-летней женщины риск развития этой болезни в течение жизни составляет один к пяти, тогда как для мужчины — один к десяти. Новое исследование показало, что половые различия в возрастных изменениях мозга вряд ли является ключевым фактором в этом неравенстве.

Ученые объясняют, что риск развития Альцгеймера определяет сочетание нескольких факторов — гормональные изменения после менопаузы, различия в иммунной и сосудистой функциях, а также генетические факторы риска. Важным фактором остается и продолжительность жизни: в 2021 году средняя продолжительность жизни женщин составляла 73,8 года, тогда как мужчин — 68,4 года .

Это означает, что больше женщин достигают возраста, когда риск развития болезни Альцгеймера наибольший. По данным Национальной службы здравоохранения Великобритании, заболевание чаще всего диагностируют у людей старше 65 лет.

Несмотря на активные исследования, биологические причины повышенной уязвимости женщин к Альцгеймеру остаются недостаточно изученными. Ученые отмечают, что ответ на эту проблему невозможно найти только через анализ структурных изменений мозга — она, вероятно, кроется в сложном взаимодействии гормональных, генетических и возрастных факторов.

Напомним, что пол является ключевым фактором, формирующим иммунную систему и влияет на склонность к болезням, о чем свидетельствует высокая распространенность аутоиммунных заболеваний, таких как волчанка и рассеянный склероз, среди женщин, и болезни Паркинсона среди мужчин. В основе этих различий лежит сложное взаимодействие трех факторов: половых хромосом, половых гормонов и факторов среды, включая микробиом.