Звезда, которая умерла три миллиарда лет назад, поглощает планетную систему

Ученые обнаружили редкую древнюю планетную систему, которую до сих пор поглощает белый карлик, находящийся в ее центре. Эта система содержит самый старый и богатый металлами диск из когда-либо наблюдавшихся вокруг богатого водородом белого карлика и поднимает вопросы о долгосрочной стабильности планетных систем после гибели звезды, сообщает Phys.org.

«Это открытие бросает вызов нашему пониманию эволюции планетных систем. Продолжающаяся аккреция на этой стадии предполагает, что белые карлики также могут сохранять остатки планет, продолжающие претерпевать динамические изменения», — заявила ведущий автор исследования Эрика Ле Бурдэ из Института исследований экзопланет Тротье при Монреальском университете.

Белый карлик LSPM J0207+3331 находится на расстоянии 145 световых лет от Земли. Спектроскопические данные обсерватории Кека на Гавайях показали, что его атмосфера загрязнена 13 химическими элементами. Это указывает на то, что гравитация звезды разорвала космическое тело диаметром не менее 200 километров.

«Количество каменистого материала необычно велико для белого карлика такого возраста», — заявил соавтор исследования Патрик Дюфур из Монреальского университета.

«Что-то явно нарушило эту систему спустя долгое время после смерти звезды. Даже спустя миллиарды лет там все еще сохраняется запас материала, способного загрязнить белый карлик, - заявил соавтор исследования Джон Дебес из Института космических телескопов в Балтиморе.

По словам ученых, следы в атмосфере LSPM J0207+3331 указывают на то, что в течение последних нескольких миллионов лет планета по спирали притягивалась к звезде.

«Это говорит о том, что механизмы приливного разрушения и аккреции остаются активными еще долго после завершения жизни звезды главной последовательности. Потеря массы в процессе звездной эволюции может дестабилизировать орбиты, влияя на планеты, кометы и астероиды», — сказал Дебес.

Эта система может служить примером отложенной неустойчивости, при которой взаимодействия между планетами постепенно дестабилизируют орбиты в течение миллиардов лет. В дальнейшем ученые хотят найти планеты, которые могли дестабилизировать орбиту поглощенной. Газовые гиганты тяжело найти из-за того, что они находятся далеко от звезды и довольно холодны.

Ранее астрономы нашли новую суперземлю, которая вращается в обитаемой зоне своей звезды. Она находится на расстоянии всего 18,2 световых лет от Солнца.