Міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS несподівано змінився: ніхто не знає, що відбувається

Минулого тижня міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS, який багато вчених вважають кометою, сховався за Сонцем і його не можна було побачити в наземні телескопи. 29 жовтня 3I/ATLAS наблизився на найближчу відстань до нашої зірки. Астрономи за допомогою даних космічних апаратів виявили, що ця комета несподівано стала яскравішою, ховаючись за Сонцем. Вчені вважають, що 3I/ATLAS має незвичайний хімічний склад і швидкість збільшення її яскравості поки не можна пояснити. Дослідження опубліковано на сервері препринтів arXiv, пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Поки міжзоряна комета 3I/ATLAS ховалася за Сонцем і не була видна в наземні телескопи, за нею спостерігали три космічні апарати: GOES-19, PUNCH і SOHO. Вони використовують свої прилади для вивчення Сонця і ці дані допомагають прогнозувати космічну погоду, яка впливає на нашу планету.

Ці космічні апарати спостерігали за кометою з 18 жовтня до того моменту, коли 3I/ATLAS досягла найближчої точки до Сонця. Вчені виявили, що в міру наближення до Сонця на найближчу відстань, яскравість міжзоряної комети збільшувалася приблизно в 7 разів швидше, ніж у звичайних комет. Причина такого дивного явища залишається неясною.

Спочатку яскравість 3I/ATLAS була на рівні зоряної величини 11, а потім дуже швидко зросла до рівня зоряної величини 6. Що нижча зоряна величина, то яскравішим є будь-який космічний об'єкт.

Астрономів здивувало те, що міжзоряна комета почала мати більш синій колір, хоча ще нещодавно мала більш червоний відтінок. Вчені вважають, що, можливо, це пов'язано з тим, що 3I/ATLAS викидає багато газоподібних речовин, зокрема вуглець.

З іншого боку, вчені кажуть, що незважаючи на занадто швидке збільшення яскравості 3I/ATLAS, інші комети також збільшують свою яскравість, коли перебувають близько до Сонця. Але все ж вони роблять це не так швидко, як 3I/ATLAS.

Яскравість комет збільшується через збільшення розміру їхньої коми, тобто газової оболонки ядра, яка виникає через сублімацію льоду на поверхні комети. Сублімація — це перехід речовини з твердого в одразу газоподібний стан, без фази рідини. Що більша кома, то більше вона відбиває сонячного світла.

Також астрономи виявили, що за кометою тягнеться світний хвіст із газу і пилу, який за оцінками може мати довжину до 300 000 км. Вчені також з'ясували, що комета викидає багато газоподібних сполук, які пов'язані з водою. При цьому швидкість утворення цих молекул різко зростала в міру наближення комети до Сонця, що відповідає збільшенню яскравості 3I/ATLAS.

Астрономи поки не можуть пояснити різке збільшення яскравості 3I/ATLAS, але припускають, що це може бути пов'язано з незвичайною активністю таких газоподібних речовин, як вуглекислий газ і вода. Можливо, це пов'язано з унікальним хімічним складом ядра комети, або її формою і структурою. Вчені вважають, що скоро міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS може стати ще більш яскравим.

З моменту відкриття 3I/ATLAS. у липні астрономи вивчають цей дивний міжзоряний об'єкт. Він летить через Сонячну систему зі швидкістю приблизно 210 000 км/год і має незвичайну траєкторію. Це найбільша швидкість серед усіх відомих комет. Науковці вважають, що ядро комети має в діаметрі понад 5 кілометрів і цей об'єкт може мати вік від 7 до 10 млрд років, що майже у 2 рази перевищує вік Землі.

Невідомо з якої зоряної системи прибув об'єкт 3I/ATLAS, але астрономи все ще мають намір отримати про нього більше інформації, коли він стане видимим у земні телескопи в листопаді та грудні. У середині грудня 3I/ATLAS повинен буде перебувати на максимально близькій відстані від Землі.

У березні 2026 року міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS наблизиться до Юпітера, і науковці хочуть використати космічні апарати, що знаходяться поруч, для дослідження загадкової комети. 3I/ATLAS покине Сонячну систему 2026 року.

Хоча 3I/ATLAS вважається міжзоряною кометою, існує версія, що це може бути величезний космічний корабель інопланетян, який може проводити спостереження за нею планетою, як уже писав Фокус.

Також Фокус уже писав про те, що минулі дослідження показали, що в міру наближення до Сонця міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS втрачав 180 кг речовини на секунду і 40 кг води на секунду. Також незвичайна поведінка 3I/ATLAS, як передбачалося, може вказувати на те, що можливий корабель інопланетян уповільнює швидкість руху.

Ще Фокус писав про те, що астрономи розповіли, скільки зірок, таких самих як Сонце, існує в Чумацькому Шляху. Наше Сонце вважається середньостатистичною зіркою типу жовтий карлик. Виявляється, що таких зірок у нашій галактиці дуже багато.