Розкриті технічні характеристики американських розвідувальних аеростатів TARS

Сполучені Штати активізували використання прив’язаних аеростатів із радіолокаційними системами над Карибським басейном для посилення контролю за повітряним і морським простором регіону. За інформацією Defence Blog, інтенсивність польотів системи Tethered Aerostat Radar System (TARS), розробленої компанією Lockheed Martin і розміщеної в місті Лахас (Пуерто-Рико), зросла протягом останніх тижнів.

Аеростат, закріплений поблизу південного узбережжя острова, оснащений радаром L-88, який дозволяє виявляти низьколітні повітряні цілі та надводні судна. Зібрана інформація передається до Caribbean Air and Marine Operations Center (CAMOC) та інших командних пунктів, що відповідають за ситуаційну обізнаність у регіоні. Система TARS працює на висоті від 10 000 до 15 000 футів (3−4,5 км) і охоплює радіус у сотні кілометрів.

Первісно мережу TARS створили для контролю повітряного простору та боротьби з наркоторгівлею на південному кордоні США. Сьогодні пункт у Пуерто-Рико виконує функції раннього попередження, відстежуючи малопомітні літаки, дрони та судна, які можуть бути залучені у контрабанді або розвідувальних операціях. Аеростат здатен залишатися у повітрі тривалий час, забезпечуючи безперервний моніторинг судноплавних маршрутів і повітряних коридорів.

Збільшення частоти польотів пов’язують із посиленням моніторингу з боку Міністерства оборони США та Південного командування (SOUTHCOM) на тлі занепокоєнь щодо активності Венесуели. Американські військові побоюються, що режим Ніколаса Мадуро може вдатися до демонстрації сили або операцій поблизу об'єктів США чи союзників.