Черная дыра выпустила самую мощную энергетическую вспышку в истории наблюдений

Астрономы впервые наблюдали самую мощную энергетическую вспышку, когда-либо зафиксированную во Вселенной, исходящую от сверхмассивной черной дыры. Ученые считают, что событие произошло в результате того, что огромная звезда приблизилась слишком близко к черной дыре, которая разорвала ее гравитационными силами и начала поглощать, сообщает Reuters.

По словам исследователей, во время пика активности вспышка была в 10 триллионов раз ярче Солнца. Ее источником стала черная дыра с массой около 300 миллионов солнечных, расположенная внутри далекой галактики примерно в 11 миллиардах световых лет от Земли. Для сравнения, черная дыра в центре нашего Млечного Пути имеет массу около 4 миллионов солнечных.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, возглавил астроном Калифорнийского технологического института Мэтью Грэм. По его словам, вспышка, вероятно, произошла после того, как массивная звезда изменила орбиту в результате столкновения с другим небесным телом. Это сбило ее траекторию и привело к тому, что она приблизилась к черной дыре слишком близко, оказавшись в зоне, из которой уже невозможно вырваться.

Звезда, которую поглотила черная дыра, по оценкам ученых, имела массу от 30 до 200 солнечных. Такие объекты являются редкими, ведь массивные звезды образуются гораздо реже, чем средние, и живут значительно меньше. Астрономы предполагают, что эта звезда могла увеличить свою массу, впитывая материал из окружающего газово-пылевого диска, который вращается вокруг черной дыры.

Соавтор исследования, астроном К. Э. Саавик Форд из Манхэттенского общественного колледжа, объяснила, что во время приближения к черной дыре звезда подверглась процессу так называемой "спагеттификации". Это явление происходит, когда сила притяжения черной дыры вытягивает тело в длинную и тонкую форму перед тем, как оно окончательно разрывается. В результате материал звезды начал вращаться вокруг черной дыры спиралью, нагреваясь и излучая колоссальное количество энергии.

Ученые наблюдали этот феномен с помощью телескопов в Калифорнии, Аризоне и на Гавайях. Они рассматривали другие возможные объяснения — такие как взрыв сверхновой, мощная струя материи или эффект гравитационного линзирования, однако ни один из этих сценариев не соответствовал наблюдаемым данным.

Вспышка постепенно набирала интенсивность, увеличиваясь в 40 раз в течение периода наблюдений, и достигла пика в июне 2018 года. Ее яркость оказалась в 30 раз больше, чем любая ранее зафиксированная вспышка, вызванная черной дырой. По расчетам, полный процесс продлится около 11 лет, а сейчас излучение постепенно угасает.

Ранее астрономы обнаружили в ранней Вселенной сверхмассивную черную дыру, которая поглощает материю с рекордной скоростью, в 2,4 раза превышающей теоретический максимум — предел Эддингтона. Это явление, известное как "супереддингтоновская аккреция", помогает ученым понять, как черные дыры смогли так быстро достичь миллиардных масс в первые миллиарды лет после Большого взрыва.