Дослідники виявили вид кажанів, який вважали зниклим понад півстоліття: відео

У пустелі Каракуми міжнародна команда науковців з Німеччини, Туркменістану та Узбекистану вперше за 55 років виявила туркестанського довговухого кажана (Plecotus turkmenicus), який вважався зниклим. Востаннє цей вид бачили у 1970 році, і донині не існувало жодних сучасних зображень або описів живих тварин, передає IFLScience.

Дослідницька експедиція під керівництвом Берлінського музею природознавства відвідала історичні місця спостереження в Каракумах у межах проєкту з оновлення Червоної книги Туркменістану. Під час обстеження місцевості вчені натрапили на молоду самку кажана, що ховалася у щілині, а згодом — на дорослого самця в печері за 87 кілометрів від місця першої знахідки, неподалік узбецького кордону.

Це перше офіційне підтвердження існування виду за більш ніж півстоліття. Під час експедиції вперше вдалося зробити фото-, відео- та аудіозаписи тварин, а також зібрати біологічні зразки для генетичного аналізу. Вчені планують провести подальше дослідження еволюції та екології кажанів Центральної Азії, аби оцінити рівень загроз для цього виду.

Туркестанський довговухий кажан є мешканцем лише пустелі Каракуми та прилеглих районів Казахстану й Узбекистану. Його чисельність різко скоротилася через зміни клімату — підвищення температури призвело до висихання екосистем і зменшення рослинного покриву, що обмежило середовище існування виду.

Знахідка поблизу узбецького кордону може свідчити про існування ще не вивченої популяції цих кажанів в Узбекистані. Уряд Туркменістану вже оголосив про намір створити природоохоронну зону площею понад 50 тисяч гектарів у межах Каракумів, аби захистити цей та інші рідкісні види, зокрема, газелей і диких ослів.

Нещодавно вчені виявили, що деякі північноамериканські види кажанів, зокрема шість досліджених, мають здатність світитися примарним зеленим кольором під впливом ультрафіолетового випромінювання. Це світіння завжди однакове — зелене й у вузькому діапазоні хвиль, та виходить лише від крил і задніх кінцівок.