Падіння Покровська - питання часу: NYT про головну загрозу для України

Росія наблизилася до захоплення найбільшого українського міста з 2023 року - Покровська на Донеччині, який так прагне завоювати російський диктатор Володимир Путін.

Як передає "Хвиля", про це пише The New York Times.

Після більш ніж року боїв Покровськ, залізничний вузол у Донецькій області, значною мірою перетворився на руїни, а його довоєнне населення у 60 тисяч скоротилося до менш ніж 1300 людей. Українські військові, які обороняють місто, повідомляють про інтенсивні бої.

Третина всіх боїв — за одне місто

Майже третина всіх бойових дій уздовж лінії фронту, що простягнулася майже на 1200 км, припадає на Покровськ, а половина російських атак керованими авіабомбами зосереджена саме там, заявив у понеділок президент України Володимир Зеленський. Ці дані не можуть бути незалежно підтверджені.

Хоча українське керівництво стверджує, що їхні сили відвоюють окремі райони, російські війська, ймовірно, взяли під контроль південно-західну околицю Покровська протягом останніх днів, згідно з бойовою мапою DeepState — групи, пов’язаної з українськими військовими. Вони також закріпилися двома вузькими колонами в центрі міста та вздовж його західної частини, а більшість Покровська на карті позначена як "сіра зона" — територія запеклих боїв.

"Ворог продовжує нарощувати сили у місті", - повідомили у DeepState у вівторок увечері, додавши, що Покровськ "поступово поглинається".

Останній бар’єр перед великими містами

Місто може стати найбільшим в Україні, яке впаде з часів Бахмута у травні 2023 року. Воно розглядається як остання серйозна перепона, що заважає російським військам просунутися до Слов’янська та Краматорська - єдиних великих міст, які все ще перебувають під контролем України в Донецькій області, на яку давно претендує Путін.

Захоплення Покровська може посилити кремлівський наратив про те, що Росія просувається на полі бою і що війна лише погіршиться для України, якщо вона не піде на поступки вимогам Москви. Путін ігнорує заклики президента Трампа до припинення вогню, продовжуючи вторгнення.

Геополітика проти військової тактики

Україна утримує Покровськ частково для того, щоб протистояти цьому наративу, особливо в пошуках більшої підтримки від непередбачуваної адміністрації Трампа. Українські посадовці наголошують, що спецпідрозділи зачищають місто від росіян. Зеленський відвідав війська поблизу міста у вівторок і вручив нагороди. У вечірньому зверненні він заявив, що "в Покровську ми продовжуємо нищити окупанта".

Попри геополітичну символіку, військове значення втрати Покровська може бути обмеженим для України - поступові просування Росії обходяться їй надзвичайно дорого. Хоча Україна прагне утримати місто, командири вважають, що великі втрати, яких зазнають російські війська, виснажують їхні сили в ширшому масштабі.

"Дивує те, що російські війська витратили стільки часу на досягнення того, що Путін вважав головним пріоритетом", - зазначила Лора Купер, колишня високопосадовиця Пентагону. "Це охолоджує будь-які прогнози щодо швидкого захоплення Донеччини".

Ціна амбіцій Путіна

Путін чітко дав зрозуміти ще у 2014 році, коли почав розпалювати війну на сході України, що прагне повністю контролювати Донецьку й Луганську області. Але навіть після вторгнення у 2022 році він не досяг цієї мети. Російський літній наступ 2025 року, спрямований на захоплення Донеччини, приніс лише обмежені результати.

Бої в Україні перетворилися на повільне виснаження. На відкритих ділянках фронту дрони роблять пересування смертельно небезпечним у зоні до 25 км завширшки, яку називають "зоною смерті". Танки та інша важка техніка там майже не з’являються. Українські військові ховаються у сховищах і зруйнованих будівлях, сплять під кевларовими ковдрами, а росіяни пересуваються невеликими групами - по двоє-троє осіб.

Українські солдати прогнозують, що війна триватиме в тому ж стилі — коли росіяни кидають величезні людські ресурси заради мінімальних результатів. Загалом, за оцінками досліджень, у війні вже було вбито або поранено майже мільйон росіян - удвічі більше, ніж українців.

"Ворог продовжуватиме просуватися крок за кроком", - сказав підполковник Арсен Дмитрик, перший заступник командира та начальник штабу Першого корпусу "Азов".

Головна проблема - нестача людей

Події в Покровську підкреслюють головну проблему України — нестачу особового складу. Лінія фронту подекуди перетворилася на гру "удар по кроту", де Україна змушена перекидати батальйони або бригади, щоб протидіяти російським проривам, а росіяни користуються будь-якими розривами в обороні.

Зеленський нещодавно заявив, що українські сили в районі Покровська поступаються чисельністю у співвідношенні вісім до одного. DeepState попереджає, що сусідній Мирноград може опинитися відрізаним від українських військ.

"Ми все ще боремося в районі Мирнограда", - сказав 26-річний командир роти десантно-штурмової бригади Володимир. "Якщо впаде Покровськ - ми теж не втримаємося".

Нова загроза для Слов’янська та Краматорська

Покровськ розташований менш ніж за 80 км від Краматорська, а Слов’янськ - трохи північніше. Ці міста-фортеці тепер також під загрозою. До них можуть діставатися російські ударні дрони - як і в інших містах, це робить звичайне життя смертельно небезпечним.

24-річна Ірина Бондаренко каже, що планує залишити Слов’янськ, щойно з’явиться можливість.

"Коли чуєш дрон - він спочатку дзижчить, а потім летить прямо в тебе або в машину. Це страшно", - розповіла вона.

Тактика малих груп

Росія дедалі частіше використовує малі групи - навіть по одному-двох солдатів, які намагаються прослизнути повз українські позиції, ховаючись у лісах чи високій траві. Взимку це буде складніше: без листя важче сховатися від дронів, а холод робить пересування виснажливим.

Втім, якщо достатня кількість таких груп прорветься в місто, вони можуть спробувати атакувати. У серпні росіяни здійснили неочікуване вторгнення біля Добропілля, приблизно за 20 км на північ від Покровська. Їм вдалося просунутися на близько 14 км на північ двома вузькими колонами, схожими на "вуха кролика".

Мета, ймовірно, полягала в тому, щоб оточити Покровськ і відрізати Краматорськ та Слов’янськ - саме тоді, коли Трамп намагався виступити посередником у мирних переговорах.

Гра на розривах

Україна перекинула частину своїх найбоєздатніших підрозділів під Добропілля та знищила ці "вуха кролика". Але підкріплення прибули з районів Покровська й Куп’янська, що дозволило росіянам скористатися слабшими місцями.

"Одним із ключових факторів, що призвели до загострення ситуації в Покровську, стало просування Росії зі сходу від Добропілля в серпні", - сказав Роб Лі, старший науковий співробітник Інституту зовнішньополітичних досліджень.

До кінця вересня територія навколо Покровська нагадувала пустелю з обгорілої техніки та руїн. Дрони прочісували квартали, зазираючи навіть у підвали у пошуках цілей.

Командир взводу Нацгвардії з позивним "Консул" розповів, що бої відбувалися навіть у межах одного будинку.

"Наші були на першому поверсі, росіяни - на другому, і ніхто не знав про іншого", - сказав він. "Це просто божевілля".

Страх запізнілого відступу

Деякі військові побоюються, що Україна може надто довго утримувати місто, ризикуючи втратами, як це було під Авдіївкою чи в Курській області. Старший лейтенант, командир взводу дронів Євген (32 роки), сказав: "Росіяни, безумовно, несуть величезні втрати, але ми теж, і ми не можемо собі цього дозволити".

Раніше повідомлялося, що Україна ухвалила важливе рішення щодо Покровська.