Затока між Африкою та Азією продовжує розширюватися

Учені заявили про те, що Суецька затока, яка частково розділяє Азію та Африку, продовжує розширюватися, повідомляє Live Science.

Близько 28 мільйонів років тому Аравійська тектонічна плита почала відділятися від Африканської, поклавши початок сучасній Суецькій затоці. Такий рух зазвичай призводить до утворення океанів. Але близько п'яти мільйонів років тому рух припинився, а затока залишилася затокою, а не океаном.

Але тепер учені заявили про те, що відділення не зупинялося, воно просто сповільнилося. За словами дослідників, Суецький розлом продовжує розширюватися на 0,5 міліметра на рік.

"Ми вважаємо, що наша робота фундаментально змінює наші уявлення про еволюцію рифтів. Наявна концептуальна модель доволі бінарна: рифти або розвиваються успішно (утворюючи нові океанічні басейни, такі як Червоне море), або руйнуються (стаючи повністю неактивними). Ми показуємо, що існує середній шлях, дотримуючись якого рифти можуть сповільнитися, не руйнуючись остаточно", - заявив провідний автор дослідження Девід Фернандес-Бланко, геолог з Інституту глибоководних досліджень і техніки Китайської академії наук.

Він додав, що Суецький канал, як правило, розглядається як приклад невдалого рифта. Але весь цей час існували приховані натяки на те, що регіон продовжує розділятися. У деяких місцях уздовж затоки стародавні коралові рифи піднялися над рівнем моря; іноді в цьому районі відбуваються невеликі землетруси; також є ознаки розломів, що піднімають частини земної поверхні.

"Нас вразила невідповідність між загальноприйнятим уявленням про повний тектонічний спокій і натяками на тривалу активність", — сказав Фернандес-Бланко.

Під час дослідження вчені вивчили рифтову зону протяжністю 300 кілометрів. Вони вивчили топографію і шляхи річок, які прорізають гірські породи, а також висоту коралових рифів, що утворилися біля рівня моря в міжльодовикові періоди, а тепер височіють на 18 метрів.

Аналіз вказав на безперервний рифтогенез, який сповільнився п'ять мільйонів років тому, коли рух плит змінився і тектонічна активність змістилася до Мертвого моря, де формувалася нова межа між Африканською та Аравійською плитами.

Але поділ не припинився. Він продовжує розширювати Суецьку затоку з тією ж швидкістю, що і нинішнє розширення західної частини США. Воно формує ланцюг гір і долин, відому як провінція Басейнів і Хребтів.

Раніше вчені заявили про те, що Африка продовжує розпадатися на частини.