Историческая миссия NASA: спасение телескопа Swift от падения на Землю с ракеты, запущенной с самолета

NASA планирует спасти космический телескоп Neil Gehrels Swift Observatory, рискующий упасть на Землю, с помощью аппарата, выведенного на орбиту ракетой, сброшенной с самолета. В случае успеха эта операция станет исторической. Об этом пишет Space.

Телескоп Swift Observatory стоимостью 500 миллионов долларов в течение двух десятилетий изучает гамма-вспышки – мощнейшие взрывы во Вселенной после Большого взрыва – с низкой околоземной орбиты (LEO). Орбита телескопа значительно снизилась с начальных 600 км до примерно 400 км на сегодня. Чем ниже опускается Swift, тем больше он подвергается трению, что ускоряет его падение. Телескоп не имеет двигателей для противодействия этому процессу.

Если ничего не изменится, Swift, вероятно, упадет на Землю до конца 2026 года, а замены миссии пока нет. Поэтому NASA решила профинансировать спасение аппарата, задействовав частную компанию для выполнения задания в сжатые сроки. Для этого был выбран специальный аппарат компании Katalyst Space Technologies высотой 1,5 метра и весом 350 кг, который поднимет телескоп Swift на более высокую орбиту.

Запуск аппарата пройдет с борта ракеты Pegasus XL от компании Northrop Grumman. Ракета будет активирована после сброса с самолета L-1011 Stargazer на высоте около 12 тысяч метров. Общая стоимость сделки оценивается в 30 млн долларов.

• 30 сентября Daily Mail писала, что NASA планирует создать постоянное поселение на Луне к 2035 году.
• 25 сентября издание ScienceAlert написало, что в 2030 году NASA уничтожит Международную космическую станцию ​​(МКС).
• В октябре 2024 года в NASA заявили, что астронавты впервые в истории высадятся в уникальном месте на Луне.