Астронавти зафіксували рідкісне явище: полярне сяйво “поглинає” комету Lemmon

Астронавтам Міжнародної космічної станції (МКС) вдалося сфотографувати комету Lemmon на тлі яскравих полярних сяйв, спричинених найпотужнішими сонячними спалахами 2025 року, пише Space. Зображення опублікували як “Космічне фото дня” за 20 листопада.

Серія сонячних бур викликала полярні сяйва, які у Північній півкулі простяглися аж до Мексики. Водночас стали помітними також дві комети – SWAN і Lemmon, що зробило астрономічні умови унікальними. Астронавти, попри необхідність тимчасового укриття під час пікової активності Сонця, змогли зафіксувати комету Lemmon поруч із зеленими хвилями сяйва.

Комету Lemmon, офіційно C/2012 F6 (Lemmon), відкрила у 2012 році обсерваторія Маунт-Леммон в Аризоні. Вона походить із Хмари Оорта – крижаного резервуара комет на околицях Сонячної системи, і здійснює один оберт навколо Сонця приблизно за 1350 років. Під час зближення з нашою зорею її поверхня нагрівається, газ і пил утворюють винятковий хвіст, що сяє.

Фотографію зроблено на борту Міжнародної космічної станції, що перебуває на низькій навколоземній орбіті на висоті близько 400 кілометрів. Саме з цієї перспективи астронавтам відкрився одночасний вид на комету, яка пролітала за 92,1 мільйона кілометрів від Землі, земну атмосферу та хвилі полярного сяйва. Таке поєднання явищ є рідкістю, оскільки комети спостерігають нечасто, а збіг із потужними сяйвами трапляється ще рідше.

Нещодавно астрофотографу Бреннану Гілмору вдалося зафіксувати, як потік сонячного вітру “відкусив” частину газового хвоста комети Lemmon.