FT: США начали покупать сурьму у Пакистана, чтобы уменьшить зависимость от Китая

США начали закупать сурьму непосредственно у Пакистана, стремясь уменьшить зависимость от китайских поставок, пишет Financial Times.

Глава пакистанской горнодобывающей компании Himalayan Earth Exploration Лиакат Али Султан заявил, что "благодаря желанию президента США Дональда Трампа обеспечить (поставки) критически важных минералов" переговоры, которые Исламабад вел последние семь лет с особым акцентом на поставки сурьмы, "наконец-то набирают обороты".

Пакистан владеет всего 1% мировых запасов сурьмы (значительная ее часть – на горной границе с Афганистаном). Китай имеет около трети мировых запасов стибия, тогда как Россия – почти пятую часть.

В прошлом месяце пакистанская компания Himalayan подписала "стратегическое партнерство" с Nova Minerals, компанией, акции которой котируются в Австралии и США, для "укрепления экономических связей между США и Пакистаном" путем разведки месторождений сурьмы.

Nova, которая в этом году получила грант в размере $43 млн от Министерства обороны США на разведку золота и сурьмы на Аляске, пока не производит сурьму, но в сентябре заявила, что имеет целью производить "сурьму военного класса до 2026/2027 года".

Кристофер Гертейзен, главный исполнительный директор Nova, заявил, что его компания в начале следующего года приобретет "более 100 тонн" пакистанского сурьмяного концентрата примерно за $2 млн для испытаний и переработки на Аляске.

В конце концов, она может наладить "переработку" руды в Пакистане, сказал он.

"Военное министерство поощрило нас отправиться в мир и найти все, что мы можем", – добавил он, используя название, которое администрация Трампа выбрала для министерства обороны.

В сентябре американская компания US Strategic Metals подписала соглашение с руководством Пакистана о сотрудничестве "в сфере критически важных минералов для оборонной, аэрокосмической и технологической отраслей". Запланированный компанией перерабатывающий завод и шахта в США еще не работают. В октябре она получила небольшой образец пакистанской сурьмы для проверки качества.

Даже если сурьму можно добывать, экспертиза по ее переработке остается сосредоточенной в Китае, отмечает издание.

"Недавний мировой рост цен был обусловлен не дефицитом руды, а ограниченными перерабатывающими мощностями за пределами Китая", – пояснила аналитик Argus Media Кристина Белда.

Количество плавильных заводов, способных перерабатывать сурьму за пределами Китая, по ее словам, "остается ограниченным".

Цены на сурьму упали с пиковых показателей этого года, поскольку новые предложения поступили из Юго-Восточной Азии, а покупатели ищут заменители, такие как борат цинка и станнат.

"Реальность" заключалась в том, что покупка была "слабой, и люди угрожают заменой", сказал один трейдер.

• В июле Reuters писало, что США продолжают импортировать китайские стратегические минералы в обход запрета.