Міжзоряна комета 3I/ATLAS, життя на Марсі та інші найважливіші наукові відкриття 2025 року

Можливі сліди життя на Марсі

На початку вересня 2025 року співробітники NASA опублікували дані, які свідчать про те, що 2024 року марсохід Perseverance виявив щось, що може бути слідами життя на Червоній планеті. У той час він працював на дні стародавньої річки недалеко від формації "Яскравий Ангел". Зібраний зразок колись являв собою шар мулу.

Саме в таких місцях науковці очікують знайти сліди життя, і цього разу вони побачили щось, що нагадує плями леопарда або брижі на воді. Дослідники вважають, що це дуже схоже на результат життєдіяльності мікроорганізмів, які жили тут, коли вода ще текла долиною і живилася доступними мінералами.

Міжзоряний гість — комета 3I/ATLAS

Комета 3I/ATLAS дебютувала 1 липня, коли фінансований NASA телескоп у Чилі, що входить до складу системи оповіщення про зіткнення астероїдів із Землею (ATLAS), виявив комету на нічному небі.

Через її високу швидкість близько 210 000-230 000 км/год — занадто швидку для замкненої орбіти навколо Сонця — астрономи відразу ж запідозрили, що об'єкт прибув з-за меж Сонячної системи.

Таким чином, 3I/ATLAS стає третім відомим міжзоряним гостем після 1I/'Oumuamua, виявленої у 2017 році, і комети 2I/Borisov, знайденої у 2019 році. За останні шість місяців дослідники виявили захопливі подробиці про нинішнього гостя Сонячної системи.

Космічний телескоп "Габбл" показав, що тверде крижане ядро комети може мати діаметр приблизно від 820 до 1 050 метрів. Навколо цього ядра знаходиться хмара газу і пилу, що світиться, або кома, з незвичайним хімічним складом.

Краплеподібна кома комети містить нікель, але не містить заліза. Ці два метали зазвичай переплітаються, тому отримані дані вказують на те, що нікель може утворитися в результаті якогось невідомого хімічного процесу. Крім того, дані з космічного телескопа "Джеймс Вебб" припускають, що кома містить багато вуглекислого газу порівняно з вмістом водяної пари. Незвичайний хімічний склад комети 3I/ATLAS може дати ключ до розуміння місця її зародження і важковловимих умов міжзоряного простору.

Комета максимально наблизилася до Землі 19 грудня, коли перебувала приблизно за 269 млн км від Землі, що майже вдвічі більше за відстань між нашою планетою і Сонцем. У березні 2026 року 3I/ATLAS пролетить повз Юпітер, перш ніж назавжди попрощатися із Сонячною системою.

Вчені навіть шукали ознаки життя на цій незвичайній кометі. Одні дослідники шукали ознаки наявності інопланетних технологій у міжзоряної комети 3I/ATLAS і знайшли 9 дивних "подій". Інші вивчили її негравітаційне прискорення, що допомогло отримати більш точний розмір цього об'єкта.

Генетично модифіковані "лютововки"

Понад 10 000 років Земля була позбавлена жахливого вовка — давно вимерлого представника сімейства псових, який полював на здобич у плейстоцені. Але у квітні біотехнологічна компанія заявила, що створила перших сучасних жахливих вовків: двох самців на ім'я Ромул і Рем, народжених у жовтні 2024 року, і самку на ім'я Кхалісі, яка народилася в січні цього року.

Стартап під назвою Colossal Biosciences прагне "повернути" вимерлі види, редагуючи ключові гени близького нині живого родича. У цьому випадку вони секвенували геном із зуба жахливого вовка віком 13 000 років і черепа віком 72 000 років, а потім ідентифікували 14 генів, які різняться між вимерлою твариною і сучасними псовими. Вчені внесли 20 змін у ДНК сірого вовка, щоб створити деякі фізичні риси жахливого вовка: більші зуби, більший розмір тіла.

Обсерваторія імені Віри К. Рубін

Обсерваторія імені Віри К. Рубін — це новаторський проєкт, що фінансується США, який дасть змогу створити найдокладнішу і найдинамічнішу карту нічного неба за всю історію. Використовуючи найбільшу у світі цифрову камеру, вона зніматиме сповільнену зйомку всього неба, щоб виявити мільярди об'єктів і зафіксувати швидко мінливі події, як-от наднові та навколоземні астероїди. Її величезний масив даних допоможе вченим краще зрозуміти темну матерію, темну енергію і структуру Всесвіту, а також поліпшить захист планет.

3200-мегапіксельна камера Legacy Survey of Space and Time (LSST) розміром з невеликий автомобіль і вдвічі важча. Величезна кількість мегапікселів сенсора еквівалентна 260 сучасним сенсорам мобільних телефонів. Камера настільки потужна, що може зробити чіткий знімок м'яча для гольфу з відстані 24 км.

Перший комерційний модуль сів на Місяць

Посадковий модуль Blue Ghost став першим комерційним апаратом, який здійснив м'яку посадку на Місяць, ознаменувавши важливу віху в переході від виключно державних місячних місій до державно-приватного дослідження, здійснивши посадку 2 березня.

Влітку компанія Firefly Aerospace отримала контракт від NASA на доставку науково-технічних приладів у південний полярний регіон Місяця, область, що має вирішальне значення для вивчення водяного льоду і майбутніх пілотованих досліджень. Успішна доставка допоможе NASA зібрати дані, необхідні для майбутніх місій Artemis, і доведе, що комерційні компанії можуть надійно працювати на місячній поверхні, демонструючи, що посадковий модуль Blue Ghost є важливим кроком на шляху до більш стійкої, комерційно орієнтованої місячної економіки.

Гробниця царя Тутмоса II

Гробницю єгипетського фараона Тутмоса II було виявлено в Долині царів, великому царському некрополі недалеко від стародавніх Фів і сучасного Луксора. Тутмос правив близько 3500 років тому і був прапрапрапрапрадідом Тутанхамона. Його гробниця стала першою фараонською гробницею, знайденою в Долині царів після гробниці Тутанхамона. Спочатку дослідники вважали, що це гробниця другорядного члена царської сім'ї.

"Відкриття того, що похоронну камеру було прикрашено сценами з Амдуата, релігійного тексту, призначеного для царів, було неймовірно захопливим і першим свідченням того, що це гробниця царя", — каже археолог із Кембриджського університету Пірс Літерленд.

Відбиток пальця неандертальця

Найдавніший з відомих творів мистецтва, або, принаймні, найдавніший з відомих відбитків пальців, виявлено на камені віком 43 000 років. Його знайшли в одній із печер у центральній Іспанії, і вчені вважають, що цей відбиток пальця був залишений неандертальцем. Цей відбиток був зроблений червоною охрою.

Вчені стверджують, що його помістили туди навмисно, щоб інша частина каменю виглядала як обличчя — явище, що називається парейдолією. Дослідники кажуть, що цей камінь є "одним із найстаріших відомих зображень людського обличчя в доісторичну епоху".

Гробниця царя майя

У липні археологи оголосили про відкриття гробниці віком 1700 років Те К'аб Чаака ("Бога дощу гілок дерев") — засновника стародавнього міста Караколь, що зараз розташоване в Белізі.

Ідентифікацію поки що не підтверджено, але дослідники вважають, що великі розміри гробниці та багатства в могилі вказують на те, що він був правителем. Радіовуглецеві датування місця відповідають хронології заснування міста приблизно 330 року н. е.

Серед знайдених у могилі артефактів — багато прикрашена посмертна маска, зроблена з десятків шматочків нефриту, різьблені кістки, нефритові прикраси і рідкісні раковини Spondylus (колючої устриці) з Тихого океану.

Озонова діра зменшується

Озонова діра в Антарктиді зменшилася до свого найменшого розміру з 2019 року, що вказує на триваюче відновлення захисної верхньої атмосфери Землі.

Озонову діру було вперше виявлено 1985 року, і вона є результатом викидів людиною хлорфторвуглеців (ХФУ), що руйнують озоновий шар, як-от холодоагенти в холодильниках і аерозольні балончики. Монреальський протокол 1987 року поетапно припинив виробництво і використання ХФУ, що успішно скоротило викиди. З 1987 року середній розмір озонової діри протягом року поступово зменшувався, досягнувши найменшого значення у 2019 році.

Озонова діра, як очікується, повністю відновиться до кінця 2060-х років, за умови продовження зусиль з пошуку екологічно чистих альтернатив ХФУ.

Ознаки життя на екзопланеті K2-18b

Мабуть, найсуперечливішим відкриттям в астрономії цього року стало відкриття, зроблене у квітні групою астрономів, які вивчають екзопланету K2-18b. Було відомо, що вона містить воду, один з основних елементів, необхідних для існування життя. Цього року вчені підтвердили існування на планеті ще двох речовин: диметилсульфіду і диметилдисульфіду.

Обидва вони з'являються на Землі здебільшого внаслідок біологічних процесів. Тому новина про виявлення ознак життя швидко стала сенсацією, хоча вже тоді було зрозуміло, що K2-18b занадто гаряча для цього. Однак це відкриття важливе тим, що дало змогу вченим по-новому поглянути на те, які речовини є надійними біомаркерами, а які ні.