«Літак судного дня» отримує нове життя. ВМС США модернізують стратегічний E-6B Mercury

ВМС США вирішили, що списувати з рахунків легендарний E-6B Mercury поки що не можна.

На початку 2026 року компанія Collins Aerospace отримала контракт на 20,3 мільйона доларів, щоб вдихнути нове життя в електроніку цього стратегічного гіганта. Хоча літак вже не молодий, заміни йому просто немає, тому інженери беруться за його модернізацію, пише Іnteresting Еngineering.

Цей борт, більш відомий як «літак судного дня», є основою місії TACAMO. Простими словами, це остання лінія оборони: якщо наземні штаби будуть знищені або відрізані від світу, саме E-6B забезпечить канал зв’язку між президентом та ядерною тріадою — підводними човнами та ракетними шахтами.

Головна мета нинішнього апгрейду — щоб голос Вашингтона було чути за будь-яких умов. Підрядник має виготовити спеціальні комплекти HPTS-M для заміни старих передавачів і радіостанцій. Технічні деталі, звісно, під грифом «таємно», але ідея зрозуміла: нове обладнання має пробивати будь-які перешкоди, чи то ворожі глушилки, чи хаос ядерного вибуху, і працювати набагато надійніше за попередників. Всі роботи планують завершити в Техасі до літа 2027 року.

Цікаво, що це відбувається на тлі підготовки наступника — літака E-130J. Військові визнають, що майбутнє за новими платформами, які краще інтегруються в сучасні цифрові мережі й мають вищу живучість. Але зміна поколінь у стратегічній авіації — справа нешвидка.

Саме тому нинішній контракт такий важливий. Це своєрідний місток у майбутнє. Поки новий E-130J ще не готовий повноцінно заступити на вахту, модернізований Mercury має «тримати небо». ВМС США не можуть дозволити собі прогалин у безпеці, тож старий добрий E-6B ще кілька років залишатиметься головним нервовим вузлом американського ядерного стримування.