Sequoia інвестує в Anthropic, порушуючи табу венчурного капіталу на підтримку конкурентів

За даними Financial Times , Sequoia Capital приєднується до масштабного раунду фінансування Anthropic, стартапу в галузі штучного інтелекту, який стоїть за Claude. Цей крок неодмінно приверне увагу в Кремнієвій долині.

Чому? Тому що венчурні компанії традиційно уникали підтримки конкуруючих компаній в одному секторі, вважаючи за краще робити ставки на одного переможця. Однак ось Sequoia, яка вже інвестувала як в OpenAI, так і в xAI Ілона Маска, тепер також підтримує Anthropic.

Цей момент особливо дивує, враховуючи те, що генеральний директор OpenAI Сем Альтман заявив під присягою минулого року. В рамках захисту OpenAI від позову Маска Альтман спростував чутки про обмеження в раунді фінансування OpenAI 2024 року. Хоча він заперечував, що інвесторам OpenAI було загалом заборонено підтримувати конкурентів, він визнав, що інвесторам, які мають постійний доступ до конфіденційної інформації OpenAI, було повідомлено, що доступ буде припинено, «якщо вони здійснять не пасивні інвестиції в конкурентів OpenAI». Альтман назвав це «галузевим стандартом» захисту (яким воно і є) від неправомірного використання конкурентно чутливої ​​інформації.

За даними FT, Sequoia приєднується до раунду фінансування, який очолюють сінгапурська GIC та американський інвестор Coatue, кожен з яких вносить по 1,5 мільярда доларів. Anthropic прагне залучити 25 мільярдів доларів або більше при оцінці в 350 мільярдів доларів, що більш ніж удвічі перевищує її оцінку в 170 мільярдів доларів, порівняно з оцінкою лише чотири місяці тому. WSJ та Bloomberg раніше повідомляли, що раунд фінансування склав 10 мільярдів доларів. Microsoft та Nvidia разом виділи до 15 мільярдів доларів, а венчурні капіталісти та інші інвестори, як повідомляється, внесуть ще 10 мільярдів доларів або більше.

Зв'язок Sequoia з Альтманом дуже міцний. Коли Альтман покинув Стенфорд, щоб заснувати Loopt, Sequoia підтримала його. Пізніше він став «скаутом» Sequoia, познайомивши фірму зі Stripe, яка стала однією з найцінніших портфельних компаній фірми. Новий співкерівник Sequoia Альфред Лін та Альтман також виглядають порівняно близькими. Лін неодноразово брав інтерв'ю в Альтмана на заходах Sequoia, і коли Альтмана ненадовго вигнали з OpenAI у листопаді 2023 року, Лін публічно заявив, що охоче підтримає «наступну компанію, яка змінить світ» Альтмана.

Хоча інвестиції Sequoia в xAI можуть здатися вже суперечачими традиційному підходу венчурного капіталу до вибору переможців, ця ставка широко розглядається не стільки як підтримка конкурента OpenAI, скільки як поглиблення широких зв'язків фірми з Ілоном Маском. Sequoia інвестувала в X, коли Маск купив Twitter і змінив його бренд, є інвестором SpaceX та The Boring Company, а також основним спонсором Neuralink, компанії Маска, що займається інтерфейсом мозок-комп'ютер. Колишній давній лідер Sequoia Майкл Моріц навіть був одним із перших інвесторів у X.com Маска, яка стала частиною PayPal.

Очевидна зміна позиції Sequoia щодо конфліктів портфелів особливо вражає, враховуючи її історичну позицію. Як ми повідомляли у 2020 році, компанія зробила надзвичайний крок, відмовившись від своїх інвестицій у платіжну компанію Finix після того, як виявила, що стартап конкурує зі Stripe. Sequoia втратила свої інвестиції у розмірі 21 мільйона доларів , дозволивши Finix зберегти гроші, відмовившись від свого місця в раді директорів, прав на інформацію та акцій, що стало першим випадком в історії компанії, коли вона розірвала зв'язки з нещодавно фінансованою компанією через конфлікт інтересів. (Sequoia очолила раунд серії B Finix на 35 мільйонів доларів лише кілька місяців тому.)

Повідомлення про інвестиції Anthropic відбулися після різких змін у керівництві Sequoia, де глобального керівника фірми, Рулофа Боту, змусили піти у відставку в результаті несподіваного голосування цієї осені лише через кілька днів після розмови з редактором TechCrunch Disrupt, а керівництво взяли на себе Лін та Пет Грейді, які керували угодою з Finix.

Повідомляється, що Anthropic готується до IPO, яке може відбутися вже цього року.