Плюси і мінуси редагування ДНК людини: чому цей задум може стати фатальним

Ця галузь науки пройшла непростий і довгий шлях відтоді, як Грегор Мендель — батько генетики — вперше сформулював правило спадковості в 1850-х роках. А 3 лютого 1857 року народився Вільгельм Йогансен — учений, який ввів терміни популяція, гени, генотип, фенотип. У наш час генетичні технології змінюють способи виробництва продуктів харчування, підвищуючи врожайність і запобігаючи катастрофічним втратам від посух, повеней і шкідників.

Також з'являються нові рішення в галузі боротьби з раком і багатьма спадковими захворюваннями, що покращує якість життя та його тривалість. Генетичні технології широко використовуються в системах кримінального правосуддя для виправдання невинних і засудження винних. Ба більше, такі технології започаткували генетичну генеалогію, даючи змогу людям знаходити своє етнічне коріння. Деякі вчені навіть вважають, що така технологія дасть змогу в майбутньому створювати суперлюдей зі справжніми суперздібностями.

Але незважаючи на всі ці досягнення, необхідно також враховувати ризики, які можуть нести подібні технології. Або очевидні перекоси: приміром, доступ до генної терапії для лікування хвороб може бути відкритий тільки для людей з високим достатком.

Генетичні технології можуть посилити розрив у продуктивності сільського господарства, ставлячи в невигідне становище дрібних фермерів, особливо в країнах, що розвиваються, які не мають доступу до генетично модифікованого насіння або не можуть собі його дозволити. Ба більше, можуть бути непередбачувані наслідки для здоров'я, пов'язані з виробництвом генетично модифікованих культур, включно з підвищеним ризиком забруднення і втратою біорізноманіття.

Негативні наслідки можуть бути ще жахливішими. Генетичні модифікації потенційно можуть призвести до створення "дизайнерських дітей" і надлюдей і докорінно змінити людський вигляд. Геномні дослідження можуть бути використані як зброя для завдання шкоди конкретним групам населення. Правові, етичні та моральні межі використання генетичних технологій стають дедалі більш нечіткими, створюючи можливості для їхнього неправильного використання та зловживання.

Фокус зібрав кілька "плюсів" і "мінусів" розвитку генетичних технологій.

Плюс: модифікація ДНК може допомогти в лікуванні низки захворювань

Генетична модифікація може стати рішенням для низки генетичних захворювань, включно з серповидноклітинною анемією, м'язовою дистрофією і раком. Цього можна досягти шляхом модифікації людських ембріонів для виправлення генетичної проблеми.

"Існує понад 10 000 окремих генетичних мутацій, які в сукупності зачіпають, ймовірно, сотні мільйонів людей по всьому світу. Ми могли б допомогти багатьом людям", — каже Шухрат Міталіпов, біолог з Університету охорони здоров'я і науки штату Орегон у Портленді. Технологія генної інженерії також може зробити сільськогосподарські культури стійкими до хвороб, безнасінними або здатними давати більші плоди.

Мінус: редагування геному створить прірву між різними верствами суспільства і країнами

"Хоча технологія має величезний потенціал, вона дуже дорога", — зазначає Робін Ловелл-Бедж з Інституту Френсіса Кріка. "Лікування однієї людини може коштувати мільйон доларів", — пояснює експерт.

За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, приблизно два мільярди людей не мають доступу до необхідних ліків, що фактично позбавляє їх можливості скористатися перевагами досягнень сучасної науки та медицини. Проблема забезпечення рівного доступу до медичної допомоги існує вже давно.

"Ми повинні почати говорити на ранньому етапі про способи зробити генну терапію економічно ефективною і стійкою", — заявила у зв'язку з цим CNN Альта Чаро з Університету Вісконсину в Медісоні.

Плюс: генетична модифікація допоможе літньому населенню

Генетична модифікація може допомогти населенню жити довше і здоровіше, особливо в боротьбі з генетичними захворюваннями, такими як хвороба Альцгеймера.

"Літнє населення має величезне значення як із соціально-економічного погляду, так і як навантаження на систему охорони здоров'я", — зазначив Хе Цзянькуй.

Найбільша проблема полягає в тому, що редагування ембріона "для лікування складного захворювання, що вражає людей наприкінці життя, вельми сумнівне", — наголосив Пітер Дреге, доцент Наньянського технологічного університету в Сінгапурі.

Мінус: редагування ДНК може призвести до євгеніки

Відкриття дверей для модифікації ембріонів може стати слизькою доріжкою до євгеніки.

"Редагування геному полегшило уявлення про "поліпшення" людських рис", — заявила Рут Гард, кураторка виставки Cut + Paste, присвяченій технології редагування геному.

Немає жодних керівних принципів щодо того, коли слід використовувати генетичну модифікацію на людях, що викликає дискусію про те, які обставини це виправдовують.

"Деякі люди погодяться з тим, що використання редагування геному для модифікації дефектного гена, який може призвести до смерті немовляти, якщо його не лікувати, є прийнятним". Але також ці інструменти можна використовувати для того, щоб наділити ненароджену дитину певними фізичними рисами, такими як блакитні очі або світле волосся.

Плюс: модифікація яйцеклітин допоможе безплідним батькам

Учені вивчили метод, званий гаметогенезом in vitro (IVG). Цей процес дає змогу виготовляти на замовлення людські яйцеклітини та сперматозоїди в лабораторії з будь-якої клітини організму людини.

"ЕКЗ, ймовірно, ніколи не буде колишнім. Ця технологія може змінити життя людей, дозволивши їм створити сім'ю своєї мрії", — каже Елі Адаші, фахівець із репродуктивної біології з Університету Брауна.

Така технологія відкриває можливість для безплідних і одностатевих пар мати біологічних дітей.

Мінус: імовірні генетичні захворювання

Багато чого ще невідомо про наслідки генетичної модифікації ембріонів.

"Експерименти також показали, що приблизно у 20% випадків ці зміни, пов'язані з редагуванням геному, можуть призвести до суттєвих перебудов геному людини, що є дуже і дуже небезпечним. Це може спричиняти рак", — зазначила Ловелл-Бедж.

Крім потенційного виникнення захворювань, редагування генома також може "створити нові генетичні захворювання, які потім можуть передаватися з покоління в покоління", по суті, розширюючи спектр генетичних захворювань, а не скорочуючи його.