Wi-Fi може перетворитися на невидиму систему масового стеження

Навіть якщо ви залишили смартфон удома й просто йдете вулицею, вас усе одно можуть «побачити». І не камерою. Нове дослідження показує: звичайні мережі Wi-Fi здатні ідентифікувати людину без будь-яких пристроїв у її кишенях. Учені попереджають — це відкриває зовсім новий, і майже невидимий рівень масового спостереження.

Wi-Fi, який «бачить» людей

Дослідники з Карлсруеського технологічного інституту (KIT) у Німеччині продемонстрували технологію, що дозволяє розпізнавати людей, просто пасивно аналізуючи сигнали в радіомережах Wi-Fi. Для цього не потрібно, щоб людина була підключена до мережі або навіть мала при собі телефон.

Радіохвилі Wi-Fi постійно поширюються в просторі — між роутером, ноутбуками, телевізорами та іншими пристроями. Коли ці хвилі проходять крізь приміщення й «обтікають» людей, вони змінюються, створюючи унікальні візерунки. Саме ці візерунки і стають основою для ідентифікації.

«Спостерігаючи за поширенням радіохвиль, ми можемо створити своєрідне зображення середовища та людей у ньому, — пояснює професор Торстен Штруфе, експерт з кібербезпеки з KIT. — Це схоже на роботу камери, але замість світла використовуються радіохвилі. І не має значення, чи носите ви з собою будь-який Wi-Fi-пристрій».

Вимкнений телефон не рятує

Навіть повне «цифрове мовчання» не гарантує захисту. За словами дослідників, достатньо, щоб у вашому оточенні працювали чужі Wi-Fi-пристрої — наприклад, у кафе, магазині чи офісі. Саме вони й стають джерелом сигналів, які можна перехоплювати та аналізувати.

«Фактично кожен роутер перетворюється на тихого спостерігача», — застерігає дослідник Юліан Тодт. Якщо ви регулярно проходите повз одне й те саме кафе з Wi-Fi, система може вас “запам’ятати” і впізнати знову — потенційно навіть за участі державних органів або приватних компаній.

Без спецобладнання і майже зі стовідсотковою точністю

Особливу тривогу викликає те, що для такого стеження не потрібні дорогі сенсори чи спеціальні пристрої. На відміну від попередніх методів, які використовували LIDAR або складні вимірювання радіоканалів, новий підхід працює на базі стандартних Wi-Fi-даних.

Мова йде про службову інформацію мережі — так званий beamforming feedback. Ці сигнали передаються без шифрування і можуть бути зчитані будь-ким у радіусі дії мережі. Зібравши їх з різних точок, алгоритми машинного навчання формують «радіопортрет» людини.

У тестах за участі 197 добровольців система змогла визначати особу майже зі 100-відсотковою точністю — незалежно від кута огляду чи манери ходи. Після навчання моделі розпізнавання займає лише кілька секунд.

Невидима інфраструктура спостереження

Дослідники визнають: спецслужби або злочинці й зараз мають простіші інструменти нагляду — камери спостереження, відеодзвінки, «розумні» дверні дзвінки. Але Wi-Fi має одну небезпечну особливість — він всюдисущий і майже непомітний.

«Бездротові мережі можуть перетворитися на майже повністю охоплюючу систему спостереження, яка не викликає підозр», — зазначають автори роботи.

Заклик до захисту приватності

Учені наголошують: така технологія становить серйозну загрозу фундаментальним правам людини, насамперед праву на приватність. Особливо небезпечною вона може бути в авторитарних країнах — для стеження за активістами, протестувальниками чи журналістами.

Саме тому команда KIT закликає закласти механізми захисту ще на етапі розробки майбутнього стандарту Wi-Fi IEEE 802.11bf. Без чітких обмежень і правил те, що сьогодні є науковим проривом, завтра може стати інструментом тотального й невидимого контролю.