ВМС США в борьбе с дронами: как лазер HELIOS меняет правила игры

На борту эсминца USS Preble класса Arleigh Burke, который стал уникальной испытательной платформой, произошло событие, определяющее будущее военно-морских операций. Корабль, оснащенный инновационной лазерной системой HELIOS, отправился в море для демонстрационных испытаний.

Сердцем этой новой оборонной стратегии является система High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance (HELIOS), также известная как Mk 5 Mod 0. Разработанная компанией Lockheed Martin, она отличается мощностью около 60 киловатт. Ее назначение — физически поражать или выводить из строя малые и средние воздушные цели, в частности дроны, а также ослеплять их оптические сенсоры с помощью функции "dazzler".

Во время испытаний произошел решающий момент: лазер HELIOS был применен против роя беспилотных летательных аппаратов. Все четыре дрона, имитировавшие атаку, были успешно нейтрализованы. Этот успех стал логическим продолжением предыдущих тестов, где ранее был уничтожен только один беспилотник.

Руководитель Lockheed Martin Джим Тайклет отметил не только факт поражения целей, но и экономическую выгоду нового подхода. Стоимость каждого лазерного "выстрела" составляет менее одного доллара, что существенно контрастирует с миллионной ценой зенитных ракет. Установка HELIOS на USS Preble в 2022 году сделала его единственным кораблем флота США с таким комплексом на борту.

Несмотря на успех, система имеет определенные вызовы. Лазер может работать только с одной целью одновременно, а его эффективность снижается с расстоянием и зависит от погодных условий, дыма или морской влажности. Кроме того, лазерные комплексы требуют значительного электропитания и сложного охлаждения, что создает нагрузку на энергетические системы корабля.

Однако, Военно-морские силы США рассматривают направленную энергию как фундаментальную основу для ближней обороны в будущем. Адмиралы четко заявляют, что именно лазеры станут "первым ответом" на угрозы в зоне прямой видимости, предоставляя фактически неограниченный боезапас при наличии электроэнергии.

Стремление к инновациям в военно-морских технологиях не ограничивается только системой HELIOS. Флот активно экспериментирует с менее мощными лазерами ODIN, информацию о которых ранее распространяла Служба распространения визуальной информации в области обороны (DVIDS). Также рассматривается возможность масштабирования HELIOS до 150 киловатт, а в долгосрочной перспективе — создание мегаваттных систем для кораблей нового поколения.

Такой стратегический подход имеет целью не только повысить обороноспособность, но и оптимизировать пространство на кораблях, выделяя больше места для ударного вооружения. Это также уменьшит зависимость от традиционных боеприпасов во время длительных морских операций, обеспечивая гибкость и устойчивость современного флота.

Как отмечает издание The War Zone, компания Lockheed Martin, главный подрядчик программы HELIOS, подтвердила успешное уничтожение четырех беспилотных летательных аппаратов. Это подчеркивает важность кооперации между военными и частными технологическими компаниями в разработке передовых систем вооружения.

Руководитель Lockheed Martin Джим Тайклет подчеркнул, что основными факторами успеха является не только факт поражения целей, но и значительное экономическое преимущество лазерных систем по сравнению с традиционными ракетами.

История USS Preble и лазера HELIOS показывает, как инновационные технологии меняют парадигмы военной стратегии. Несмотря на существующие вызовы, путь к внедрению энергетического оружия на флоте США является необратимым. Это развитие может не только обеспечить новые уровни защиты, но и переформатировать экономику военных операций, предлагая более эффективные и дешевые решения для будущего.