Аспірант Стенфорда створив стартап, що допомагає студентам знайти кохання

У Стенфорді деякі студенти, можливо, готуються до перших побачень — не з людьми, яких вони зустріли в Tinder чи Hinge, а з партнерами з сервісу під назвою Date Drop , розробленого аспірантом Стенфорда Генрі Венгом. Date Drop раз на тиждень підбирає студентів для потенційних побачень на основі їхніх відповідей в анкеті.

Хлопець-генд зі Стенфорда намагається зірвати усталену галузь зі свого гуртожитку в Пало-Альто? Зупиніть мене, якщо ви вже чули це раніше ! Але молоді люди глибоко розчаровані розчаровуючим, деморалізуючим станом онлайн-знайомств . Чому б не спробувати щось інше?

Понад 5000 студентів Стенфордського університету спробували Date Drop з моменту його запуску восени. Він також був запущений ще в 10 навчальних закладах, включаючи MIT, Прінстонський інститут та Університет Пенсільванії, і Венг каже, що хоче розширити Date Drop у деяких містах цього літа.

«Наші збіги конвертуються у фактичні дати приблизно в 10 разів швидше, ніж Tinder», – сказав Венг TechCrunch. «Замість того, щоб гортати сторінки, ми глибше знайомимося з кожною людиною та надсилаємо їй один сумісний збіг на тиждень».

Спочатку Венг не мав наміру перетворювати Date Drop на основу стартапу. Потім його близький друг познайомився з їхнім партнером через Date Drop. «Саме тоді я зрозумів, що це не такий вже й великий проект», – сказав він.

Зараз Венг вважає Date Drop лише першою послугою від свого стартапу The Relationship Company , який є корпорацією суспільного блага — типом компанії, яка за законом зобов'язана враховувати соціальний вплив поряд з прибутком.

«Це починалося з того, що я просто хотів існувати в кампусі, а перетворилося на компанію, бо люди постійно просили про це у своїх навчальних закладах, і мені потрібні були ресурси для цього», – сказав він.

Венг вже залучив «кілька мільйонів» від деяких бізнес-ангелів, зокрема засновника Zynga та одного з перших спонсорів Facebook Марка Пінкуса, який викладав бізнес-курси в Стенфорді (включно з Венгом). Енді Чен, колишній партнер Coatue, та Елад Гіл, один з перших спонсорів Airbnb, Stripe та Pinterest, також інвестували в The Relationship Company.

«Довгострокове бачення The Relationship Company полягає у сприянні всім значущим стосункам: дружбі, професійним зв’язкам, спільноті, подіям», – сказав Венг.

Використання алгоритмів для прогнозування сумісності користувачів сервісу знайомств є звичайною справою — саме так працюють додатки для знайомств. Але Венг каже, що його модель більше орієнтована на встановлення довгострокових зв'язків, оскільки 95% користувачів Date Drop кажуть, що вони зацікавлені у стосунках.

Венг пояснює, що тут діють два ключові елементи. По-перше, анкета має бути достатньо ретельною, щоб відобразити реальну картину того, ким є людина. «Ми робимо це за допомогою запитань, відкритих відповідей, голосової розмови та інших даних, які надають користувачі», – сказав він.

Наступним викликом є ​​прогнозування сумісності. «Оскільки ми допомагаємо людям планувати побачення, у нас є дані про те, які збіги насправді спрацьовують. Тож у нас є модель, навчена на реальних результатах», – сказав він. «Як тільки у вас є ці два компоненти, фактичне збігання є стандартним матеріалом з літератури з теорії збігів».

Наразі Венг здобуває ступінь магістра з інформатики у Стенфорді, зосередивши свою освіту на економічних та математичних концепціях підбору партнерів . Будучи студентом Стенфорда, він створив власну спеціалізацію з вивчення людей, підбору партнерів та стимулів.

«Я почав розуміти, як співпадіння формує таку велику частину нашого життя», – сказав Венг TechCrunch. «Хто ваш супутник життя, хто ваші друзі, в якому коледжі ви навчаєтесь, в якій компанії ви працюєте – все це проблеми співпадіння».

Окрім технічної освіти, Венг знайшов неочікуваний курс, корисний для навчання управлінню стартапом: «Вступ до клоуна».

«Основний принцип клоунади полягає в тому, що клоуни — це невдахи, і замість того, щоб боятися невдачі, вони насолоджуються нею», — сказав він. «Як розробник продукту, весь ваш шлях — це просто повторювані невдачі та повторне підйоми. Курс клоуна був чудовим мікрокосмом цього».

Наразі в компанії «The Relationship Company», окрім Венга, працює ще два співробітники, а також 12 студентів, які є амбасадорами кампусу. Оскільки їхня робота зосереджена на пошуку партнерів, Венг застосував цей підхід до управління компанією. Він пропонує співробітникам щомісячну «стипендію за стосунки» у розмірі 100 доларів, яку вони можуть витрачати на побачення, подарунки, враження чи будь-що, що допомагає їм поглибити важливі стосунки будь-якого роду.

«Стосунки – це найважливіший фактор у житті людини», – сказав Венг. «Також є чудові дослідження, які показують, що гроші, витрачені на інших людей, роблять вас щасливішими, ніж гроші, витрачені на себе».

Захоплення Венга тим, як люди будують стосунки, також вплинуло на те, як він організовує своє повсякденне життя.

«Date Drop показав мені, скільки цікавих людей існує, з якими ви ніколи б не зустрілися у своєму звичайному житті», – сказав він. «Це зробило мене більш відкритим до людей, з якими я б інакше не перетнувся».