Microsoft створює «вічний» носій даних: що таке Project Silica

Комп’ютерні науковці шукають нові й ефективні способи зберігання інформації від самого початку існування комп’ютерів. За цей час компоненти ПК кардинально змінилися – від гігантських жорстких дисків розміром із побутову техніку до сучасних компактних накопичувачів. Тепер же традиційні HDD можуть поступово втратити актуальність через розвиток Microsoft та її ініціативи Project Silica. Головна ідея цього проєкту – не просто збільшити швидкість або обсяг сховища, як у SSD, а створити носій, здатний зберігати дані майже необмежений час і забезпечити новий спосіб їх кодування.

За інформацією Microsoft, найкращим матеріалом для цього стало боросилікатне скло, яке відзначається стійкістю до води, температури та пилу. У журналі Nature компанія описала метод запису даних у скло за допомогою надшвидких лазерів, що працюють на рівні фемтосекунд. У результаті вдалося розмістити до 4,8 ТБ даних на скляній пластині розміром 120 мм і товщиною лише 2 мм.

Більше того, технологія дозволяє записувати дані зі швидкістю 25,6 Мбіт/с на один промінь, формуючи інформацію у вигляді тривимірних вокселів. Після штучного старіння матеріалу дослідники дійшли висновку, що такі носії можуть зберігати дані до 10 000 років. Для порівняння, класичні жорсткі диски зазвичай служать до 20 років, а при активному використанні – ще менше.

Дослідження довготривалого зберігання даних триває десятиліттями

Попри вражаючі результати Microsoft, ідея “вічного” зберігання даних не нова. Раніше дослідники використовували кварцове скло, але його виробництво було складним і дорогим. Крім того, цим напрямом займалися й інші організації.

Ще у 2011 році в University of Southampton створили технологію наноструктурованого скла для довготривалого зберігання даних, а у 2009 році з’явився M-диск, який міг зберігати інформацію до 1000 років. Ще раніше, у 1960-х, виникла система голографічного зберігання даних (HDSS), яка записувала інформацію через інтерференцію лазерних променів. Над такими технологіями працювали різні компанії, включно з IBM.

Чи справді нова технологія витіснить старі

На перший погляд здається, що Project Silica може повністю змінити індустрію зберігання даних. Але подібні гучні заяви вже звучали раніше. Наприклад, сервіс Netflix називали “вбивцею” Blockbuster, хоча занепад останнього був спричинений багатьма факторами.

Схожа ситуація і з технологіями зберігання: голографічні накопичувачі колись здавалися майбутнім, але так і не стали масовими. Те ж саме можна сказати про пам’ять Intel Optane, яка не змогла витіснити SSD.

Сьогодні ж жорсткі диски залишаються популярними завдяки низькій вартості. SSD значно швидші, але для багатьох користувачів важливішою є економія. У той час як SSD необхідні для сучасних ігор, HDD все ще залишаються оптимальним вибором для базових задач.

Project Silica цілком може знайти свою нішу в індустрії, особливо для архівного зберігання даних. Проте поки що, якщо Microsoft не зможе здешевити виробництво таких носіїв, традиційні жорсткі диски навряд чи зникнуть найближчим часом.