F-16 без боєприпасів: США залишили Україну беззахисною під час жорсткого обстрілу РФ

Протягом більш ніж трьох тижнів - з кінця листопада до середини грудня 2024 року - українські винищувачі F-16 фактично не мали чим збивати російські ракети та дрони.

Як передає "Хвиля", про це повідомляє агентство Reuters із посиланням на три незалежні джерела, обізнані із ситуацією.

Інформація про критичний провал у постачаннях раніше ніде не публікувалася і ретельно приховувалася всіма причетними сторонами.

За даними видання, у той період у розпорядженні всієї ескадрильї F-16 залишалася лише жменька американських ракет класу "повітря-повітря" AIM-9 Sidewinder - і більше нічого. Одне з джерел агентства висловилося гранично відверто: українським пілотам буквально "не було чого вішати на літаки" майже цілий місяць. Усі три джерела попросили не називати їхніх імен, пославшись на чутливість інформації про військові вразливості.

Щоб хоч якось прикрити небо в умовах найгострішого дефіциту, пілоти були змушені йти на ризиковані імпровізації. Вдень вони виконували бойові вильоти та намагалися знищувати російські дрони з бортових обертових гармат - зброї, яка зовсім не призначена для подібних завдань. Від нічних місій доводилося відмовлятися: занадто великий ризик, а саме під покривом ночі російські військові, як правило, і запускають основну масу дронів-камікадзе. Окремі пілоти йшли на зовсім відчайдушний крок - підіймали в повітря ракети, які відмовили під час попередніх пусків, у надії, що після технічного обслуговування ті все ж таки спрацюють. У низці випадків це дійсно вдавалося.

Українські пілоти F-16 традиційно спираються на варіанти ракет AIM-9 - модифікації Lima і Mike, випущені ще в 1970-ті та 1980-ті роки. Попри поважний вік, ці боєприпаси дають Україні відносно дешевий і ефективний спосіб перехоплювати російські дрони та крилаті ракети. Саме їхній дефіцит виявився настільки болісним: замінити нічим, а більш сучасні ракети AIM-120 коштують понад мільйон доларів кожна і витрачати їх проти дешевих дронів-камікадзе економічно безглуздо.

Провал у постачаннях був усунений у грудні, коли Україна отримала партію ракет AIM-9 від партнерів - буквально незадовго до чергового масованого удару Росії. Джерела відмовилися називати країни-постачальники. Однак четверте джерело Reuters підтвердило, що Німеччина та Канада постачали ракети Sidewinder останніми місяцями, і визнало, що перед цим дійсно стався "певний провал" у постачанні, не пояснивши при цьому його причин. Канадське міністерство національної оборони офіційно підтвердило передання ракет AIM-9M-8 із запасів Канадських збройних сил, зазначивши, що це лише остання в серії аналогічних постачань. Німецьке міністерство оборони від коментарів щодо конкретних постачань відмовилося, пославшись на міркування безпеки.

Нестача вдарила не тільки по F-16. Через відсутність американських ракет AIM-120 частково припинили роботу і норвезькі зенітні ракетні комплекси NASAMS - найважливіший елемент української протиповітряної оборони. Одночасно виник дефіцит ракет RIM-7, які Україна з 2022 року інтегрувала в радянські зенітні системи. Таким чином, відразу кілька ключових компонентів ППО країни одночасно виявилися ослабленими - саме в той момент, коли Росія нарощувала інтенсивність бомбардувань.

Контекст того, що відбувалося, робить картину ще більш похмурою. Цієї зими Росія провела одну з наймасштабніших кампаній ударів по українській інфраструктурі за весь час повномасштабної війни. Сотні тисяч українців місяцями жили без опалення, електрики та водопостачання. У січні президент Зеленський публічно й наполегливо закликав союзників терміново надати додаткові ракети - насамперед для систем Patriot, необхідних для перехоплення російських балістичних ракет "Іскандер".

Встановити точну причину перебоїв у постачаннях Reuters не вдалося - невідомо, чи відбулися затримки з вини американської сторони, чи європейських партнерів. Перше джерело агентства лише повідомило, що союзники повідомили Київ про відсутність вільних запасів, не уточнивши при цьому ні причин, ні строків можливого відновлення постачань. Міністерство оборони України, Повітряні сили та Офіс президента на запити Reuters не відповіли.

Білий дім у відповідь на запит агентства заявив, що Вашингтон підтримує Україну, продаючи зброю через механізм PURL - систему, за якої США реалізують озброєння союзникам по НАТО для подальшого передання Києву. Американський чиновник також заявив про "значний прогрес" у просуванні до мирного врегулювання. За даними НАТО, з літа 2024 року через цей механізм надійшло близько 75% усіх ракет для українських систем Patriot і 90% боєприпасів для інших зенітних комплексів.

Норвезьке міністерство оборони повідомило, що цієї зими передало "значну кількість" перехоплювачів для NASAMS - "щоб система могла продовжувати захищати українських громадян від смертоносних авіаударів". Скільки саме одиниць техніки було поставлено - не уточнюється.

Загальна картина, яку малює розслідування Reuters, викликає серйозні питання щодо надійності західних ланцюгів постачань зброї в умовах затяжної війни. Поки Україна гостро потребує західних ракет і навряд чи ця потреба знизиться в осяжному майбутньому, конкуренція за оборонне озброєння у світі явно посилюється - особливо на тлі триваючого конфлікту на Близькому Сході.

Раніше повідомлялося, що війна США в Ірані б'є по Україні.