На початку квітня у небі з’явиться комета, яку можна буде побачити навіть удень

Нещодавно відкрита комета C/2026 A1 (MAPS) швидко стає яскравішою і може стати видимою з Землі не тільки після заходу Сонця, а й удень. Це станеться, якщо комета виживе після надзвичайно близького зближення з Сонцем на початку квітня. Про це пише Space.

Комета C/2026 A1 (MAPS) була відкрита 13 січня на обсерваторії AMACS1 у Сан-Педро-де-Атакама (Чилі) групою з чотирьох французьких астрономів. Вони ведуть спеціальну програму пошуку астероїдів поблизу Землі під назвою MAPS, що є абревіатурою від прізвищ учасників - Ален Море, Жорж Аттар, Даніель Парротт та Флоріан Сіньоре.

На момент відкриття комета MAPS знаходилась за 308 млн км від Сонця у сузір’ї Голуба (Columba the Dove). Її видима зоряна величина становила 18, тобто об’єкт був надзвичайно тьмяним і поза досяжністю більшості аматорських телескопів. З того часу комета збільшила свою яскравість приблизно в 600 разів до величини 11, що вже дозволяє спостерігати її в аматорських телескопах з діаметром 8-10 дюймів. Найближчими днями й тижнями яскравість комети, ймовірно, ще зросте, коли вона наближатиметься до Сонця 4 квітня.

Комета MAPS є так званою "навколосонячною кометою Кройца". Деякі з найяскравіших комет в історії належали до групи Кройца, наприклад Великі комети (Great Comets) 1843 та 1882 років, а також комета Ікея-Секі (Comet Ikeya-Seki) 1965 року. Остання яскрава комета з цієї групи - комета Лавджой (Comet Lovejoy) у грудні 2011 року.

Комета MAPS досягне перигелію - найменшої відстані до Сонця - близько 10:00 EDT (14:00 GMT) 4 квітня. Тоді вона пройде лише за 159 300 км від фотосфери Сонця. Через проходження через надзвичайно гарячу корону, де температура сягає приблизно 1,1 млн °C, існує ймовірність, що комета не виживе, повністю згорівши або розірвавшись під дією гравітаційних сил Сонця.

Вчені вважають, що якщо швидкість комети перевищить 1,5 млн км/год, вона зможе пережити зближення з Сонцем. У такому разі з 5 по 14 квітня її яскравість може досягти величини близько −5, і протягом щонайменше тижня вона стане помітною навіть неозброєним оком уночі. Орієнтиром для пошуку може слугувати Венера. 5 квітня комету, ймовірно, можна буде побачити і вдень, але для безпечного спостереження знадобляться телескопи зі спеціальними сонцезахисними фільтрами.

Навіть якщо C/2026 A1 (MAPS) зникне під час проходження біля Сонця, то космічні апарати все одно зафіксують її зображення у цей критичний момент.

Комета MAPS рухається по сильно витягнутій еліптичній орбіті, яка 4 квітня наблизить її до Сонця на менше ніж 160 000 км. Орбітальний період оцінюється приблизно в 1675 років. Один з експертів вважає, що ця комета може бути фрагментом великої яскравої комети, яку бачив грецький історик у 363 році н.е.

• 6 березня ScienceAlert писали, що NASA виключила будь-яку можливість того, що астероїд 2024 YR4 вдарить по Місяцю у 2032 році. Минулого року невизначеність щодо орбіти космічного тіла залишала невеликий шанс зіткнення.
• 27 лютого The Guardian писали, що в останній день лютого жителі Землі змогли побачити рідкісне астрономічне явище - «парад» шести планет. Меркурій, Венера, Юпітер, Сатурн, Уран та Нептун вишикувалися в умовну лінію на нічному небі.