Тайна мумии крокодила из Лавры: кто и зачем заколол священное животное кинжалом

В фондах Киево-Печерской лавры десятилетиями хранился артефакт, окутанный тишиной и пылью. Обычному посетителю он мог показаться только давним сувениром из песков Египта, но для зоолога Евгении Яниш и египтолога Николая Тарасенко эта мумия стала ключом к разгадке многовековой тайны.

Их исследование превратилось в настоящий академический детектив. Ученым удалось не только обнаружить на теле священного животного след от кинжала, скрытый жрецами, но и найти способ различать виды крокодилов без анализа ДНК - по едва заметным деталям строения челюсти.

О том, как изучение древней мумии помогло узнать новые детали жизни наших предков и почему это важно для спасения живой природы сегодня, журналисту Коротко про рассказала научный сотрудник Института зоологии им. И.И. Шмальгаузена Евгения Яниш.

Эта мумия в Украине с 1860 года

– Откуда в Киево-Печерской лавре взялась мумия крокодила? Где она была найдена сначала?

- О том, что в Лавре хранится мумия крокодила, ученым было известно достаточно давно, но доступа не было. В 2017 году фонды Национального Киево-Печерского заповедника впервые показали его обществу, но затем снова спрятали (что вполне обосновано, поскольку музейные экспонаты должны храниться в соответствующих условиях).

Информации о происхождении мумии немного. Мой соавтор и коллега по исследованию – украинский египтолог, доктор исторических наук Николай Тарасенко обнаружил, что эту мумию в 1860 году подарил археологическому музею при университете Святого Владимира (нынешний КНУ им. Т. Шевченко) его выпускник Иосиф Шкуратовский. Скорее всего, он ее и привез из Египта. Был период, когда в качестве необычных сувениров оттуда массово привозили мумии людей и животных, а также разные древние предметы. Но где именно была найдена мумия крокодила, сейчас неизвестно.

- Почему она раньше не исследовалась зоологами?

– Сначала мумия находилась в частной коллекции; в то время мумии животных вообще не слишком изучались. Позже она попала в закрытые фонды. В условиях нехватки финансирования и ограниченного количества специалистов, в первую очередь, исследуют человеческие останки. Да, мумии животных на территории Украины до нас вообще не исследовались. При этом в музеях таких городов, как Киев, Львов, Одесса и Днепр до начала полномасштабного вторжения хранились древнеегипетские мумии крокодилов и других животных – это интересное и "непаханое" поле для исследований.

Можно сказать, что основные исследования начались, когда с 2020 года стартовал международный проект - Ukrainian Mummy Project - по изучению мумий именно на территории Украины. Руководитель проекта от Вильнюсского университета – известный антрополог Дарио Пембино-Маскали, а со стороны Украины – египтолог Николай Тарасенко из Института востоковедения им. А. Ю. Крымского НАН Украины.

Крокодилам «помогали» умирать

– И откуда взялся этот крокодил? Просто убили животное и сделали из него мумию, чтобы продать как сувенир?

- Нет, это было ритуальное жертвоприношение. В Древнем Египте крокодилы считались священными животными, и их не убивали. Они жили при храмах, а когда умирали естественной смертью, их мумифицировали. В определенный период считалось необходимым положить мумию крокодила почти в каждое захоронение знатного человека. И вот в какой-то момент спрос превысил естественную смертность крокодилов, и им стали "помогать" умереть раньше.

Судя по всему, это не была общеизвестная практика, вероятнее всего, об этом знал ограниченный круг жрецов. На данный момент в других странах известно о двух мумиях убитых крокодилов. Но тем крокодилам проломили голову тупым предметом, а следы замаскировали смолой. И хотя большинство исследователей считают, что это было просто умышленное убийство, все же подобные следы могли появиться и от других факторов.

В то время как «наша» мумия крокодила уникальна тем, что нам удалось найти след от раны, оставленной кинжалом. Этим кинжалом был перерезан хребет в шейном отделе крокодила. Мне даже удалось реконструировать, как именно его держали в момент убийства, а также форму и размер кинжала. Он оказался очень похожим на общеизвестные кинжалы Тутанхамона. Подобными также пользовались жрецы. Так что пока все части пазла сходятся в одну картину. А наша находка впервые в мире доказала, что священный крокодил был намеренно заколот холодным оружием для дальнейшей мумификации.

У нас ошибочное представление о численности нильских крокодилов

- На ваше исследование ушло целых 4 года. Что именно изучали и почему так долго?

- Сами исследования продолжались меньше, но публикация научной статьи по результатам заняла четыре года. Этому "поспособствовала" и война, существенно усложнившая условия работы.

Вообще с нильским и западноафриканским крокодилами связана целая детективная история, которая началась более 200 лет назад. В 1803 году известный французский зоолог Этьен Жоффруа Сент-Илер, участвовавший в экспедиции Наполеона в Египет, впервые описал западноафриканского крокодила как отдельный вид. Он указывал, что хорошо различает по морфологии (строению) этот вид и нильского крокодила. Еще Геродот писал, что эти два вида хорошо различает местное население, и они отличаются характером: западноафриканский крокодил спокойнее нильского. Поэтому на фермах при храмах предпочитали держать именно их.

Но после смерти Сент-Илера его последователи решили, что он ошибался, и на самом деле это только подвид нильского крокодила. Такая ситуация сохранялась приблизительно до 2018 года. Когда современными методами исследовали древнеегипетские мумии и сделали ДНК-анализ, выяснилось, что часть из них именно западноафриканский крокодил, и это отдельный вид! Через 200 лет справедливость была восстановлена. Стало актуальным научиться отличать их без анализа ДНК, над чем сейчас работают ученые по всему миру.

– В чем суть вашего способа различения видов без ДНК?

- В ходе исследований мы провели морфометрию крокодила, сделали замеры. Выяснили, что особь была относительно молодой. Также мы обратили внимание на форму отверстия в нижней челюсти мумии. По нашим наблюдениям, форма этого отверстия у нашей мумии, а также у ряда других зарубежных экземпляров, отличается от всех других крокодилов, аллигаторов и даже гавиалов. Мы описали и предложили, как по этой форме отличить западноафриканского крокодила. Теперь нужно, чтобы коллеги проверили этот метод на большом количестве материала.

Нам очень повезло, что наша мумия была без бинтов и покровов. Иначе пришлось бы применять только неинвазивные методы, а изучать самую мумию напрямую гораздо результативнее. Именно благодаря этому мы нашли след от кинжала. В течение 100 лет его никто не замечал - отверстие было замаскировано каким-то веществом, скорее всего, смолой. Обнаружить эту замаскированную рану удалось только при прицельном поиске, сначала только в косом свете. По основной специальности я археозоолог и часто исследую ритуально убитых животных. Я не знала, что древние египтяне никогда не убивали крокодилов, поэтому начала искать, «как убили», и нашла.

- Как дальше это открытие может изменить ход науки?

- Подтверждение того, что древние египтяне все же намеренно убивали крокодилов, меняет представление о традициях и социальных взаимодействиях того времени. Это важно для историков и египтологов.

Если наш метод подтвердится, это позволит различать два вида без ДНК, что сэкономит время и деньги. Но это имеет серьезный экологический подтекст. Сейчас нильский крокодил не считается вымирающим, на него разрешена охота. Но если часть этих крокодилов - действительно западноафриканские, то какова реальная численность обоих видов? Где границы их ареалов и не нуждаются ли они в защите? Именно на эти вопросы поможет ответить наш метод.