Ученые раскрыли секрет самых опасных птиц в мире: скрывающий "шлем" казуаров

Казуары уже давно снискали славу самых опасных птиц на планете, но теперь они стали еще большей интригой для ученых. Агрессивные пернатые, не умеющие летать, имеют на голове массивные структуры, так называемые «шлемы» или гребни, назначение которых годами озадачивало исследователей.

Об этом пишет издание Science.

Тайное свечение под ультрафиолетом

Для человеческого глаза эти роговые выросты выглядят довольно тусклыми и неприметными. Однако ученые совершили неожиданное открытие: внешняя кератиновая оболочка гребня ярко флуоресцирует под ультрафиолетовым (УФ) светом.

Более того, как отмечается в расширенном исследовании журнала Scientific Reports, различные виды казуаров излучают совершенно уникальные узоры такого свечения.

Исследователи протестовали главы живых птиц и музейных экспонатов, подвергнув их влиянию УФ-волн. Выяснилось, что кератин казуаров не только флуоресциирует, но и эффективно отражает ближний ультрафиолет.

Зачем птицам этот оптический трюк

Казуары, как и многие другие птицы, способны прекрасно видеть свет в ультрафиолетовом диапазоне. Теоретически обнаруженное свечение попадает именно в тот спектр, который эти птицы могут различать.

Тем не менее, ученые пока не могут однозначно утверждать, что казуары способны рассмотреть специфические видовые узоры друг друга в условиях естественного освещения густого тропического леса.

Однако эта особенность может являться частью сложных визуальных демонстраций. Ультрафиолетовое отражение способно усиливать визуальный сигнал во время защиты территории или отпугивания конкурентов.

Значение для науки

Даже если птицы не видят этих узоров в деталях, открытие имеет огромное практическое значение для исследователей. Уникальные биофлуоресцентные отпечатки помогут экологам гораздо легче идентифицировать живых особей в темных джунглях.

Также эта методика позволит кураторам музеев точно определять виды казуаров по неполным или поврежденным историческим образцам.

Кроме того, изучение этих современных удивительных украшений на головах птиц может дать ученым ключ к пониманию того, для чего использовали свои причудливые гребни вымершие динозавры.

сад / © Credits Усик — Верховен / instagram.com/daznboxing ВАКС отправил Насирова за решетку на 6 лет / © Reuters Сразу несколько потоков плазмы, выброшенных из Солнца, сейчас направляются к Земле. / © ТСН.ua