Перший вирок за екологічний воєнний злочин: 15 років за звірства в «Асканії-Новій»

У 2022 році, з початком повномасштабного вторгнення, біосферний заповідник «Асканія-Нова» — світова перлина, що входить до мережі ЮНЕСКО та перебуває під захистом міжнародного права, — опинився під окупацією. Саме тоді доля унікальних видів тварин, що мешкали на його території, висіла на волосині.

Херсонець Дмитро Мещеряков, призначений окупантами на посаду так званого «директора», швидко став ключовою фігурою у трагічній історії заповідника. Його місією, як виявилося, було не збереження, а розграбування природних багатств.

Вже у 2022 році, Мещеряков разом із представниками російських заповідників розпочав систематичний вивіз рідкісних та зникаючих видів тварин. Серед них були такі символи дикої природи, як зебри Чапмана, американські бізони, олені Давида та червонокнижні коні Пржевальського.

Окремі тварини, зокрема три особини сірої української породи худоби та десять зебр Чапмана, були переміщені до кримського парку левів «Тайган». Ці дії призвели до збитків у розмірі понад 85,2 мільйона гривень, перетворивши унікальну екосистему на жертву воєнних злочинів.

Цьогоріч, судом було поставлено крапку в цій справі. Псевдодиректора заповідника засудили до 15 років позбавлення волі з конфіскацією майна та забороною обіймати посади в органах влади та працювати у сфері публічних послуг протягом 15 років.

Цей вирок став першим в Україні за воєнний злочин проти природно-заповідного фонду з початку повномасштабного вторгнення. Він підкреслює не лише відповідальність винних, а й рішучість України захищати свою природу від будь-яких посягань.

Прокурори довели, що дії окупаційного директора є не лише екологічним злочином, але й прямим порушенням Женевської та Гаазької конвенцій, оскільки заповідник «Асканія-Нова» перебуває під захистом міжнародного права. У 2024 році Національна поліція України заочно повідомила Мещерякову про підозру в порушенні законів та звичаїв війни.

На додаток до трагедії «Асканії-Нової», у листопаді 2025 року речник Військово-морських сил Збройних сил України Дмитро Плетенчук повідомив, що російські військові дії на півдні України також фактично зруйнували Кінбурнську косу на Миколаївщині, що підкреслює масштаб екологічної катастрофи, спричиненої війною.

«За публічного обвинувачення прокурорів... суд визнав винним так званого директора біосферного заповідника «Асканія-Нова»», — повідомляє Офіс Генпрокурора, відзначаючи важливість цього прецеденту.

Очільник Херсонської ОВА Олександр Прокудін у серпні 2024 року, розмірковуючи про руйнування заповідника, припускав: «...можна сказати, що заповідника більше немає. Пограбували вони його капітально».

Цей вирок — потужний сигнал світовій спільноті про те, що воєнні злочини проти природи не залишаться безкарними. Він свідчить про непохитну рішучість України захищати свою унікальну біосферу та відновлювати справедливість, незважаючи на усі виклики воєнного часу. Подібні рішення є кроком до майбутнього, де природа і право матимуть належний захист.