Додаток винагород Freecash шахрайським шляхом потрапив в ТОП

Додаток для збору даних під назвою Freecash обдурив користувачів, швидко піднявшись на вершину рейтингів App Store та Google Play, де він перебував місяцями до нещодавньої заборони.

Якщо ви цього року користувалися TikTok, то, швидше за все, стикалися з рекламою Freecash. Додаток рекламувався як спосіб заробітку, просто гортаючи TikTok, і за останні місяці він піднявся на вершину магазинів додатків, досягнувши другого місця в App Store США.

Насправді, Freecash платить користувачам за гру в мобільні ігри, водночас збираючи величезну кількість конфіденційних даних, згідно з даними компанії з кібербезпеки Malwarebytes .

У звіті Malwarebytes зазначається , що додаток може збирати інформацію про расу, релігію, сексуальне життя, сексуальну орієнтацію, здоров'я та інші біометричні показники користувачів, додаючи, що додаток, по суті, є брокером даних, який прагне поєднати розробників ігор з користувачами, які готові встановлювати мобільні ігри та витрачати на них гроші. Серед ігор, що рекламуються на Freecash, є Monopoly Go та Disney Solitaire, серед інших.

У відповідь на січневий звіт Wired , в якому було виявлено, що Freecash використовував оманливі маркетингові методи та спонукав користувачів витрачати гроші в іграх, TikTok видалив частину реклами Freecash, заявивши, що компанія порушила свої правила щодо фінансового перекручування. На той час Freecash заперечував свою причетність, стверджуючи, що реклама була створена сторонніми афілійованими особами, а не ним самим.

У понеділок, після того, як TechCrunch звернувся до Apple за коментарем, компанія видалила Freecash зі свого App Store. Станом на понеділок після обіду додаток все ще був у магазині Google Play.

Коли до Almedia, німецької компанії, яка володіє Freecash, звернулися за коментарем, вона заперечила звинувачення у штучному залученні трафіку на свою платформу або використанні оманливих маркетингових методів.

«Наші додатки повністю відповідають політикам Apple App Store та Google Play Store, що підтверджується тим фактом, що вони є активними та регулярно проходять перевірки на платформі», – зазначається в електронному листі від менеджера зі зв’язків з громадськістю Almedia Джеймса Лоу, підписаному «Прес-служба Almedia». «Ми не коментуємо внутрішню стратегію продукту щодо конкретних списків додатків».

Залишається питання, як такий додаток, як Freecash, зміг обдурити рекламу в соціальних мережах та інші партнерства, щоб піднятися на вершину магазину додатків. За даними аналітичної компанії Appfigures, яка займається маркетингом, кількість завантажень додатка різко зросла в січні 2026 року, досягнувши 5,5 мільйона в магазинах додатків по всьому світу, порівняно з 876 000 у жовтні 2025 року .

Зростання вивело додаток на 2-ге місце в App Store США. Завдяки органічному пошуку та іншим маркетинговим зусиллям, він продовжував утримувати місце в топ-5 майже щодня з 8 січня. У Google Play він досяг 7-го місця загалом, повідомляє Appfigures.

Appfigures повідомили TechCrunch, що кількість завантажень Freecash досягла піку в лютому, сягнувши майже 6 мільйонів, але з того часу знижується. За поточними оцінками, у квітні додаток мав бути встановлений близько 3 мільйонів разів.

Однак, гра Freecash виходить за рамки оманливих TikTok-сторінок, можливих фальшивих рейтингів, підозріло сприятливих зворотних посилань Google та очевидного використання ботів для залучення трафіку до програми.

Можлива маніпуляція

Перш ніж Freecash злетів на вершину магазинів додатків Apple та Google, його створювали під двома різними обліковими записами розробників.

Дані стороннього постачальника ринкової аналітики Appfigures показують, що Almedia GmbH , німецька компанія, яка стоїть за додатком Freecash, вперше опублікувала Freecash в Apple App Store 24 березня 2024 року, але його було видалено приблизно через два місяці, 13 червня 2024 року. ( Appmagic буде видалено 12 червня — див. нижче).

За даними Appfigures, цю версію програми було завантажено приблизно 69,5 тисяч разів перед видаленням.

Через кілька місяців другий застосунок, розроблений кіпрською компанією 256 Rewards Ltd , який вже існував у магазині, було перейменовано на « Freecash », і, згідно зі сторонніми даними, оновлення було надіслано під ідентифікатором цього застосунку.

Незрозуміло, чи придбала Almedia кіпрського розробника, який спочатку називався Rewards , чи просто придбала обліковий запис розробника. Схоже, що Rewards більше не має функціонуючого веб-сайту чи сторінок у соціальних мережах , а команда, що стоїть за компанією, з того часу перейшла до нової компанії Pushed . (Співзасновники Rewards не відповіли на запит про коментарі щодо їхньої попередньої компанії , надісланий електронною поштою їхньої нової компанії.)

Повторний вхід Almedia в App Store через обліковий запис іншого розробника, можливо, був способом обійти заборону на початковий додаток Freecash. Використання іншого розробника для повторного входу в App Store після заборони є поширеною, хоча й порушує правила, тактикою. (Речник Almedia відмовився коментувати попереднє видалення додатка.)

У звіті Washington Post про екосистему шахрайських додатків зазначено цю тенденцію, виділивши кілька шахрайських додатків, які зникали з App Store, а потім знову з'являлися під іншим обліковим записом розробника. Інші незалежні розслідування також задокументували цю тактику , і часто власники шахрайських додатків керують портфелем облікових записів, повідомляється.

Незрозуміло, чи використовувала Almedia аналогічні методи під час схвалення свого додатка Freecash, але зрозуміло, що додаток Rewards було перейменовано на Freecash лише п'ять місяців тому, перш ніж швидко злетіти на вершину магазинів Apple та Google. Речник компанії не повідомив, чи були її оригінальні додатки заборонені за порушення політики.

Правила App Store від Apple забороняють додатки, які намагаються обійти систему рецензування додатків, наприклад, обходячи заборони.

Після того, як TechCrunch звернувся до Apple за коментарем, компанія видалила Freecash з App Store у понеділок за порушення своїх правил, посилаючись на оманливий маркетинг. Apple вказала TechCrunch на два Керівні принципи огляду App Store , 3.1.2(a) та 2.3.1, які забороняють шахрайство з користувачами, використання тактики «приманки та підміни» та маркетинг додатків оманливим чином.

Крім того, в Ліцензійній угоді програми розробників Apple також зазначено, що розробники не можуть вдаватися до незаконних, несправедливих, оманливих, шахрайських, неналежних або нечесних дій чи ділової практики, пов’язаної зі своїм додатком. Це включає в себе обманне ціноутворення, введення споживачів у оману, оманливу ділову практику або недобросовісну конкуренцію проти інших розробників, зазначила Apple.

Можливо, Almedia зробила щось подібне в Google Play Store. Згідно з Appfigures, оригінальний додаток компанії (ідентифікатор розробника com.freecash.twa — див. вище) було видалено в січні 2024 року. Поточний додаток Freecash вказано під іншим ідентифікатором розробника ( com.freecash.app2 ). Google повідомляє нам, що вивчає це питання.