Директор ФБР подал иск против журнала The Atlantic за статью о пьянстве и прогулах

Директор ФБР Каш Патель подал иск о клевете против издания The Atlantic и его репортера Сары Фицпатрик после публикации статьи, в которой утверждалось, что у Пателя "проблемы с алкоголем" которые могут представлять угрозу национальной безопасности, сообщает Reuters.

В статье журнала, которая сначала называлась "Непредсказуемое поведение Каша Пателя может стоить ему работы", приводились слова более двух десятков анонимных источников, которые выражали обеспокоенность по поводу "заметного опьянения и непонятного отсутствия" Пателя, что "вызвало тревогу у должностных лиц ФБР и Министерства юстиции США".

В статье, которую The Atlantic впоследствии переименовал в своей онлайн-версии на "Директор ФБР пропал без вести", говорилось о том, что во время пребывания Пателя на посту ФБР приходилось переносить запланированные на утро совещания "из-за его ночных пьянок", а также что Патель "часто отсутствует или "недоступен" и это задерживает принятие срочных решений, необходимых для продвижения расследований".

Белый дом, Министерство юстиции и Патель отрицают эти обвинения. Статья содержала заявление ФБР, которое приписывали Пателю: "Печатайте, это все неправда, увидимся в суде — готовьте чековую книжку".

"Статья в The Atlantic — это ложь. Им сообщили правду перед публикацией, но они все равно решили напечатать неправду", — сказал Патель в комментарии Reuters.

"Мы подтверждаем нашу публикацию о Каше Пателе и будем решительно защищать The Atlantic и наших журналистов от этого безосновательного иска", — заявило The Atlantic.

В иске Пателя говорится, что хотя The Atlantic имеет право критиковать руководство ФБР, издание "пересекло границы закона", опубликовав статью, "наполненную ложными и явно сфабрикованными обвинениями, направленными на подрыв репутации директора ФБР Пателя и отстранение его от должности".

В иске, поданном в суд США округа Колумбия, требуется возмещение в размере $250 миллионов. В иске утверждается, что The Atlantic проигнорировало возражения ФБР и не ответило на письмо адвоката Пателя Джесси Бинналла к старшим редакторам и юридическому отделу журнала, в котором адвокат просил предоставить больше времени для опровержения 19 обвинений, о намерении опубликовать которые репортер сообщила пресс-службе ФБР.

Письмо, с которым ознакомилось агентство Reuters, было отправлено более чем за два часа до публикации статьи в пятницу, 17 апреля.

В иске утверждается, что издание действовало с "фактическим злым умыслом" — такое утверждение требует от публичных лиц, таких как Патель, доказать, что издатель сознательно напечатал ложную информацию или неосторожно проигнорировал сомнения по поводу ее точности.

"Сознательное решение ответчиков проигнорировать подробные, конкретные и существенные возражения, изложенные в письме до публикации, а также их отказ предоставить ФБР и директору Пателю разумный срок для ответа является одним из самых сильных возможных доказательств фактического злого умысла", — говорится в иске.

"Доказать фактический злой умысел — сложная задача", — говорит юрист Дианна Шуллман, добавив, что, по ее мнению, у иска мало шансов на успех.

Дэн Бонгино, который до января занимал должность заместителя директора ФБР, заявил Reuters, что никогда не знал, что с Пателем невозможно связаться — одно из обвинений в статье The Atlantic.

"Если, как утверждается в статье, вам не удалось связаться с Кашем, к кому вы обращаетесь? Ну, вы обращаетесь к его заместителю", — сказал он.

Бинналл — известный адвокат-республиканец, который представлял президента США Дональда Трампа в многочисленных гражданских делах, в частности в деле о его роли в беспорядках в Капитолии. Он также представлял старшего сына Трампа, Дональда Трампа-младшего, бывшего советника по национальной безопасности Майка Флинна и возглавлял обжалование Трампом результатов выборов 2020 года в Неваде.

Этот иск является очередным случаем, когда представитель администрации Трампа подает в суд на СМИ. Судья отклонил иск Трампа против CNN за то, что канал назвал его отрицание результатов выборов "большой ложью". Судьи также отклонили иски Трампа против NYT и WSJ. Трамп повторно подал иск против NYT и, возможно, еще раз подаст иск против WSJ. Трамп также добился некоторых "сделок". Paramount Global согласилась выплатить $16 миллионов для урегулирования спора вокруг того, что администрация Трампа назвала "обманчивым монтажом" интервью CBS News с его соперницей на выборах 2024 года, Камалой Харрис.