На протяжении 50 лет по Марсу ползет гигантская «тень»: ученые не знают, почему

Ученые получили новые фотографии поверхности Марса, которые показали, что гигантское черное пятно внутри кратера постепенно распространяется по поверхности Красной планеты. Площадь «тени» выросла за 50 лет, которые прошли с момента ее обнаружения, и ученые не знают, почему, сообщает Live Science.

Структура – это участок поверхности, покрытый пеплом и вулканическими породами, такими как оливин и пироксен, оставшимися после древних извержений, произошедших миллионы лет назад, до того, как Марс был признан геологически мертвым. Она находится на равнине Утопия - равнине шириной около 3300 километров в северном полушарии Марса.

Впервые фотографию потемневшей поверхности сделал в 1976 году аппарат NASA «Викинг». Фотографии, сделанные с тех пор, показывают, что тень распространяется по окружающему ландшафту. Среди них – изображения, которые орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ESA) Mars Express, сделал в 2024 году. Опубликованы они были только сейчас.

Насколько велика область, покрытая темным, неизвестно. Вместе с тем, последние изображения позволяют предположить, что участок южной границы сместился примерно на 320 километров. То есть, затененная область расширяется на четыре километра в год.

Ученые считают, что движение темного пятна связано с марсианскими ветрами, которые, как известно, размывают поверхность и поднимают пепел и пыль.

«Распространение пепла за последние 50 лет имеет два возможных объяснения: либо он был подхвачен и перенесен марсианскими ветрами, либо охристая пыль, ранее покрывавшая темный пепел, была унесена ветром», — заявили представители ESA.

Но пока нет никаких достоверных данных о том, какая гипотеза верна.

Ранее ученые обнаружили высокие концентрации никеля в регионе Марса, который когда-то был покрыт водой. И это открытие стало еще одним аргументом в пользу того, что в прошлом на Красной планете существовали условия, подходящие для существования жизни.