Греческая трагедия французов: Обзор Aphelion

Тяжёлые времена по-разному сказываются на состоянии разных студий. В случае DON'T NOD затяжная чёрная полоса негативно сказалась на Aphelion. Казалось бы, релиз игры в месяц, когда все обсуждают возвращение человека на Луну, станет идеальным подарком для любителей космонавтики. Увы, всё испортил острый дефицит бюджета.

Согласно сюжетной завязке Aphelion, во второй половине XXI века Земля станет непригодной для жизни из-за целого ряда экологических катастроф. Последней надеждой для человечества становится обнаружение девятой планеты в Солнечной системе под названием Персефона. Ледяной мир потенциально может стать местом для колонизации. Для подтверждения теории Европейское космическое агентство направляет миссию Hope-01, в которую входят два члена экипажа: Ариадна и Томас.

Естественно, посадка идёт не по плану, из-за чего корабль разрушается, а астронавты оказываются разделены. Их задача — выжить, воссоединиться и продолжить изучение пригодного для освоения региона под названием Источник. Однако быстро выясняется, что герои — вовсе не первые живые существа на планете.

Условно Aphelion разделена на две части. Основным персонажем выступает Ариадна, которой придётся заниматься экстремальным альпинизмом, покоряя недружелюбные склоны Афелиона. Задачу усложняет инопланетная сущность Немезида. Чёрная тентакля слепа, но реагирует на звуки, поэтому в стелс-сегментах женщине придётся тихо передвигаться, используя ловушки для отвлечения внимания агрессивной тентакли.

Геймплей за Томаса немного отличается, и главы за него воспринимаются как своеобразная передышка. Во время посадки астронавт получил серьёзное ранение, из-за чего он не способен карабкаться, но может неспешно изучать локации. Куда хуже то, что была повреждена герметичность скафандра. Спасает положение мужчины только то, что до миссии Hope-01 кто-то уже отправил на Персефону исследовательскую группу, которая в районе Источника возвела инфраструктуру со станциями пополнения запасов кислорода. Соответственно, от Томаса требуется узнать, что случилось с учёными, перебегая от одной безопасной точки к другой.

На практике Aphelion быстро начинает сыпаться. DON'T NOD — это довольно специфическая студия, хотя французы не раз доказывали, что они способны подкидывать сюрпризы. Это касалось как геймплея, так и повествования. Но новый проект явно не довели до ума.

С точки зрения истории Aphelion не способна чем-то удивить. Авторы взяли концепт Banishers про дуэт из чёрной женщины и британского мужчины и поменяли их ролями, сдобрив происходящее отсылками к древнегреческим мифам. Однако сюжетные повороты довольно предсказуемы, а качество текста оказалось очень слабым. Более того, в какой-то момент персонажи начинают откровенно бесить, причём как Ариадна, так и Томас. Они попросту не затыкаются и постоянно говорят сами с собой, повторяя одни и те же банальности.

Это негативно влияет на сам геймплей, потому что в ходе исследования окружения с предметами нельзя взаимодействовать, пока персонаж ведёт монолог. Особенно абсурдно это выглядит в сегментах за Томаса, но и в случае Ариадны это мешает проникнуться атмосферой одиночества на фоне ледяных пустошей. Кроме того, авторы не смогли нормально сформировать свои мысли в стройное повествование, из-за чего их постоянно кидает из одной крайности в другую.

С геймплеем всё тоже грустно. Мы получили бюджетную версию Uncharted, а не развитие идей из Jusant. Ариадна неуклюже карабкается, цепляясь за белые уступы. Разбавляет процесс крюк-кошка и необходимость постоянно прожимать отдельную кнопку для крепкого ухвата, иначе запускается QTE, при провале которого астронавт гибнет. Никакой реальной сложности альпинизм не представляет.

Создатели пытаются разнообразить процесс за счёт дополнительных испытаний. Скажем, на одном из уровней необходимо осторожно передвигаться по тонкому льду, а в другом — пробираться сквозь снежную бурю, прячась от холодных потоков воздуха за скалами. На практике это лишь впустую тратит время. Особенно в первом случае, ибо быстро выясняется, что тактика бега на пролом оказывается самой эффективной.

Но главная геймплейная неудача — это Немезида. Во-первых, монстр встречается очень редко, а во-вторых, он действует исключительно по скриптам, что делает маршруты предсказуемыми. Поэтому Aphelion не выдерживает лобового столкновения даже с A Quiet Place, где как раз всё было построено на игре в кошки-мышки со слепым противником на замкнутых аренах.

Полным провалом стоит признать финальный уровень, когда от игрока требуется уничтожить три генератора, попутно прячась от Немезиды в защитной сфере. Дело в том, что в нём практически в полном объёме повторяется самый неудачный геймплейный сегмент из польского ультрабюджетного приключения The Inquisitor. Всё же от DON'T NOD не ожидаешь падения до уровня неопытной команды дебютантов.

Визуальная составляющая Aphelion неоднозначна. С одной стороны, окружение выглядит достаточно красиво — видно, что художники старались, свою лепту вносит опыт работы с Unreal Engine. Но при этом заметно, что студия сильно экономила на анимациях. Поэтому когда от персонажей требуется совершить комплексное действие, камера отъезжает в сторону. Но это не спасает положение, потому что анимации персонажей очень рваные. В случае с Ариадной положение усугубляют специфические пропорции тела (она очень высокая и худая), которые только подчёркивают технические просчёты. Впрочем, с Томасом дела обстоят ещё хуже, потому что при столкновении с препятствием тот застывает в странных позах.

Судя по всему, Aphelion стала жертвой финансовых трудностей, с которыми столкнулась DON'T NOD. Несмотря на вполне сносный фундамент, авторы не смогли довести до ума как сюжетные элементы, так и геймплей. Мы получили проходное приключение, которое невыгодно смотрится на фоне Banishers и Jusant, послуживших основными источниками для заимствования идей.