Сканування мозку розкрило несподівану правду про неандертальців

Учені провели сканування мозку людей і порівняли його з мозком неандертальця. У результаті вони дійшли висновку, що Homo sapiens пережили своїх родичів не завдяки більш розвиненому мозку, повідомляє Science Alert.

У 1857 році німецький анатом Герман Шааффхаузен виявив скам'янілість людини з "незвичайною формою", яку він ніколи раніше не бачив - ні в "існуючих європейських популяцій", писав він, ні "навіть у найбільш варварських рас". Цей загадковий череп знайшли за рік до цього, на схід від Дюссельдорфа, у німецькій долині Неандерталь.

Ці останки стали першими відомими останками неандертальця. І Шааффхаузен вирішив, що череп перебуває на "низькій стадії розвитку". Понад століття вчені вважали, що люди пережили неандертальців завдяки більш розвиненому мозку. Тепер же міжнародна група вчених з'ясувала, що це не так.

Науковці порівняли знімки мозку двох популяцій у США та Китаї і показали, що регіональні відмінності в об'ємі мозку в сучасних людей більші, ніж між неандертальцями та нами. Різниця в обсязі мозку неандертальців і сучасних людей вкрай мала.

"Якщо відмінності між неандертальцями вважаються когнітивно та еволюційно значущими, то аналогічні нейроанатомічні відмінності, які часто трапляються між сучасними людськими популяціями, також повинні розглядатися як когнітивно та еволюційно значущі", — заявили вчені.

Але огляд наукових статей вказує на те, що когнітивні здібності у сучасних людей лише дуже слабо пов'язані з анатомією мозку, якщо взагалі пов'язані.

"Якщо ми відкинемо ідею про те, що ці сучасні людські популяції когнітивно розрізняються еволюційно значущим чином, то це підірве будь-який аргумент на користь того, що відмінності з неандертальцями слід вважати такими", — заявили дослідники.

Шааффхаузен опублікував висновки про череп неандертальця в середині 1800-х років. Тоді було мало свідчень того, що людство старше 6000 років. Лише через два роки Чарльз Дарвін опублікує книжку "Про походження видів", у якій він поділився своєю теорією еволюції з ширшою науковою спільнотою.

Останніми роками вчені знаходять докази того, що, хоча люди сучасного типу процвітали, а неандертальці - вимерли, це навряд чи було пов'язано з мозком.

Археологічні дані свідчать про те, що неандертальці були розумнішими, ніж вважалося, хоча форма і розмір їхнього мозку відрізнялися від людей сучасного типу.

Існують переконливі свідчення того, що ці стародавні люди добували черепашки на дні океану, використовували знаряддя праці для розведення вогню, варили антибактеріальні ліки, клей або водовідштовхувальні речовини, шили собі одяг і навіть створювали абстрактне мистецтво. Найчастіше неандертальці займалися цими практиками задовго до появи сучасних людей.

Деякі дані, отримані під час дослідження їхніх черепів, навіть припускають, що неандертальці були здатні до людиноподібної мови. Разом з тим, довести це важко.

"У міркуваннях про когнітивні здібності неандертальців, що ґрунтуються на археологічних і палеоневрологічних дослідженнях, часто робиться висновок про те, що вони, ймовірно, мали когнітивні проблеми. Поміщення передбачуваних відмінностей між неандертальцями в контекст варіацій сучасних людей не підтверджує цю точку зору", — заявили вчені.

Ба більше, черепи неандертальців можуть розкрити лише незначну частину інформації про їхній мозок, який вони колись вміщували. Навіть кістки скелета можуть бути інтерпретовані неправильно. Останніми роками деякі вчені оскаржують саму ідею про те, що неандертальці були сутулими, грубими печерними людьми, які більше були схожі на мавп, ніж на людей.

Раніше вчені заявили про те, що маленькі неандертальці росли швидше, ніж сучасні діти. Ймовірно, це було пов'язано з адаптацією до життя в холодних і суворих умовах.