Сканирование мозга раскрыло неожиданную правду о неандертальцах

Ученые провели сканирование мозга людей и сравнили их с мозгом неандертальца. В результате они пришли к выводу, что Homo sapiens пережили своих родственников не благодаря более развитому мозгу, сообщает Science Alert.

В 1857 году немецкий анатом Герман Шааффхаузен обнаружил окаменелость человека с «необыкновенной формой», которую он никогда прежде не видел – ни у «существующих европейских популяций», писал он, ни «даже у самых варварских рас». Этот загадочный череп нашли за год до этого, к востоку от Дюссельдорфа, в немецкой долине Неандерталь.

Эти останки стали первыми известными останками неандертальца. И Шааффхаузен решил, что череп находится на «низкой стадии развития». Более века ученые считали, что люди пережили неандертальцев благодаря более развитому мозгу. Теперь же международная группа ученых выяснила, что это не так.

Ученые сравнили снимки мозга двух популяций в США и Китае и показали, что региональные различия в объеме мозга у современных людей больше, чем между неандертальцами и нами. Разница в объеме мозга неандертальцев и современных людей крайне мала.

«Если различия между неандертальцами считаются когнитивно и эволюционно значимыми, то аналогичные нейроанатомические различия, часто встречающиеся между современными человеческими популяциями, также должны рассматриваться как когнитивно и эволюционно значимые», — заявили ученые.

Но обзор научных статей указывает на то, что когнитивные способности у современных людей лишь очень слабо связаны с анатомией мозга, если вообще связаны.

«Если мы отвергнем идею о том, что эти современные человеческие популяции когнитивно различаются эволюционно значимым образом, то это подорвет любой аргумент в пользу того, что различия с неандертальцами следует считать таковыми», — заявили исследователи.

Шааффхаузен опубликовал выводы о черепе неандертальца в середине 1800-х годов. Тогда было мало свидетельств того, что человечество старше 6000 лет. Лишь через два года Чарльз Дарвин опубликует книгу «О происхождении видов», в которой он поделился своей теорией эволюции с более широким научным сообществом.

В последние годы ученые находят доказательства того, что, хотя люди современного типа процветали, а неандертальцы – вымерли, это вряд ли было связано с мозгом.

Археологические данные свидетельствуют о том, что неандертальцы были умнее, чем считалось, хотя форма и размер их мозга отличались от людей современного типа.

Существует убедительные свидетельства того, что эти древние люди добывали ракушки на дне океана, использовали орудия труда для разведения огня, варили антибактериальные лекарства, клей или водоотталкивающие вещества, шили себе одежду и даже создавали абстрактное искусство. Зачастую неандертальцы занимались этими практиками задолго до появления современных людей.

Некоторые данные, полученные при исследовании их черепов, даже предполагают, что неандертальцы были способны к человекоподобной речи. Вместе с тем, доказать это трудно.

«В рассуждениях о когнитивных способностях неандертальцев, основанных на археологических и палеоневрологических исследованиях, часто делается вывод о том, что они, вероятно, имели когнитивные проблемы. Помещение предполагаемых различий между неандертальцами в контекст вариаций современных людей не подтверждает эту точку зрения», — заявили ученые.

Более того, черепа неандертальцем могут раскрыть лишь незначительную часть информации об их мозге, который они когда-то вмещали. Даже кости скелета могут быть интерпретированы неправильно. В последние годы некоторые ученые оспаривают саму идею о том, что неандертальцы были сутулыми, грубыми пещерными людьми, которые больше походили на обезьян, чем на людей.

Ранее ученые заявили о том, что маленькие неандертальцы росли быстрее, чем современные дети. Вероятно, это было связано с адаптацией к жизни в холодных и суровых условиях.