Почему у собак уменьшается мозг: исследователи раскрыли влияние одомашнивания

Мозг собак уменьшается 5 тысяч лет / © Unsplash

Собаки — крайне умные создания, ведь они умеют считывать человеческие эмоции, понимают десятки команд и становятся поводырями для людей. Но когда-то они были еще умнее. Ученые обнаружили, что мозг собаки начал уменьшаться еще 5 тысяч лет назад.

Исследователи описали процесс уменьшения собачьего мозга в журнале Royal Society Open Science.

Мозг собак уменьшается уже 5 тысяч лет: исследование

Мозг собак меньше мозга волка, хотя они очень умные животные. Резкое уменьшение мозга у собак стало заметно не менее 5 тысяч лет назад, пишут исследователи.

Ранние «протособаки» имели мозг, близкий по размеру к волчьему. Перелом произошел, вероятнее всего, в неолитических поселениях людей.

Международная команда ученых во главе с Томасом Кукки из French National Centre for Scientific Research исследовала объем мозговой полости у древних и современных собак и волков.

Благодаря методам CT-сканирования черепов и 3D-реконструкции внутренней полости черепа они смогли обнаружить, что современные собаки, а также динго, деревенские собаки и поздненеолитические собаки имели на 32% меньший мозг, чем древние и современные волки.

Мозг собак и волков сравнивают из-за того, что домашние собаки произошли от волковидных предков. Однако современный волк не является предком современной домашней собаки. Они могут считаться только «эволюционными родственниками».

Чаще всего мозг одомашненных животных меньше, чем у тех же, но диких. Так, например, это произошло со свиньями, коровами, кролями и овцами. Их дикие «собратья» имеют больший мозг. Это связано с синдромом доместикации, когда от влияния жизни рядом с человеком у животных меняются поведение, привычки, форма тела, окрас, гормональная регуляция и даже нервная система.

Но с собаками все происходит гораздо сложнее, поскольку люди начали взаимодействовать с волками еще до земледелия. Со временем взаимодействие стало настолько сильным, что мозг будущих собак начал уменьшаться, ведь животные привыкали жить с человеком и происходил доместикационный синдром.

Исследователи нашли интересные результаты. Две протособаки, жившие рядом с людьми примерно 35 тысяч и 15 тысяч лет назад, не имели доместикационного синдрома, и их мозги не уменьшались.

Это позволило понять, что одомашнивание не сразу стало уменьшать мозг собак, а с течением времени и эволюции животных. Все изменилось во время неолита, примерно 5000-4500 лет назад. Именно в этот период собачий мозг был значительно меньше, чем раньше.

Собаки эпохи позднего неолита имели на 46% меньший мозг, чем их современники — волки. По объему он был близок к мозгу современных маленьких пород собак.

Ключевые изменения произошли в неолите, ведь именно в эту эпоху люди чаще переходили к оседлому образу жизни и земледелию. Тогдашние собаки не просто начали сопровождать охотников, но и питаться у людей, жить возле них.

Но меньший мозг не означает меньший интеллект. Играют роль структура мозга, нейронные сети и задачи, которые решает животное. Эволюция у собак могла не просто забрать часть мозга, а перепрограммировать его на другие задачи. Собаке не нужно охотиться, оценивать риски и жить без человеческой помощи. Полезными стали навыки считывать человека, его эмоции, жесты и правила.

«Доместикация не сделала их глупыми», — заявил глава исследования Томас Кукки.

Напротив, в результате эволюции собаки стали очень коммуникабельными.

Собаки умеют скрывать боль: как распознать тревожные сигналы

Последние исследования свидетельствуют, что многие владельцы собак не замечают признаков боли у своих любимцев, поскольку собаки склонны маскировать дискомфорт до последнего.

Эксперты выделяют 17 основных симптомов, среди которых не только явная хромота или сгорбленная спина, но и менее очевидные изменения: частое зевание, облизывание поверхностей, беспокойный ночной сон, замирание в одной позе или чрезмерная привязанность к хозяину.

Звуки боли (скуление) появляются только тогда, когда она становится невыносимой, поэтому важно следить за поведением собаки. Даже такие мелочи, как частое моргание, отвод взгляда или изменение привычного положения во время отдыха, могут сигнализировать о страданиях. Специалисты советуют не игнорировать эти сигналы и при малейшем подозрении обращаться к ветеринару.