В Уганді шахраї калічать тварин, щоб збирати пожертви під відео

Розслідування BBC виявило масштабну шахрайську схему, організовану в Уганді (Східна Африка). Шахраї інсценують страждання собак і котів, щоб виманити пожертви у західних користувачів соціальних мереж. Деякі тварини, за деякими даними, були покалічені навмисно.

В Уганді місто Мітяна, розташоване за 70 кілометрів від столиці Кампали, стало центром діяльності шахраїв, які спеціалізуються на інсценуванні страждань тварин. Згідно з розслідуванням BBC Africa Eye/BBC World Service, організовані мережі експлуатують співчуття іноземних донорів. Ці шахраї використовують зворушливі зображення виснажених собак або цуценят, а також покинутих кошенят, щоб збирати пожертви через такі платформи, як GoFundMe або PayPal.

Ця шахрайська система поступово структурувалася і стала надзвичайно прибутковою. Керівники таких імпровізованих притулків утримують тварин у жахливих умовах. Вони не соромляться «здавати в оренду» свої приміщення та вихованців творцям контенту, що спеціалізуються на постановці сльозливих відеороликів. Щоб максимізувати пожертви, вони збільшують кількість публікацій у соціальних мережах і поширюють повторювані повідомлення із закликами до щедрості.

Аналіз даних, проведений BBC Africa Eye, показує масштаби цього явища. За п’ять років для угандійських притулків було зібрано понад 730 000 доларів (тобто понад 600 000 євро). Близько 40% цих пожертв безпосередньо пов’язані виключно з Мітяною.

На місці матеріальний успіх шахраїв очевидний. «Як тільки ти отримаєш гроші з GoFundMe, ти зможеш купити машину або побудувати будинок», — заявив Чарльз Лубаджа. Цю людину, зняту без його відома британськими репортерами, BBC представляє як одного з учасників мережі.

Умисні каліцтва

Розслідування також описує особливо жорстокі методи, зокрема, випадок із собакою на прізвисько Рассет. Цей пес із рудою шерстю дійсно став приводом для сотень кампаній зі збору пожертв після публікації відео, на якому були показані його зламані лапи. Хоча власники посилалися на дорожньо-транспортну пригоду, ветеринарні експертизи вказують на зовсім інше.

Доктор Іса Лутеберва вивчив рентгенівські знімки тварини. Він заявив BBC: «Якщо ви подивитеся на ці кістки, то побачите, що всі вони були зламані майже в одному й тому ж місці. Якби хтось хотів зламати собі кістку, то саме в це місце він би й цілився».

Під час операції під прикриттям Чарльз Лубаджа визнав, що деякі шахраї в минулому завдавали тваринам травм, коли їм бракувало матеріалу для публікацій. Він також давав поради щодо імітації ветеринарного лікування, рекомендуючи знімати на камеру шприц, прикладений до шерсті, але не роблячи реальної ін’єкції.

Він також цинічно відгукується про західних донорів: «Треба вичавлювати їх, як лимони. Виснажувати до останньої краплі».

Опір

Перед обличчям цієї загрози на міжнародному рівні організовується опір. Нікола Берд, 49-річна британка, яка сама стала жертвою шахрайства, створила акаунт в Instagram під назвою «We Won’t Be Scammed» («Нас не обдуриш»). Ця сторінка, на яку підписано 20 000 підписників, відстежує шахрайські акаунти, щоб попередити донорів.

«Вони уособлюють абсолютне зло», — сказала активістка BBC, висловлюючи свою глибоку неприязнь до таких методів.

Однак діяльність місцевої влади, як і раніше, стримується правовими бар’єрами. У 2023 році поліція Мітяни врятувала 24 собак під час масштабної операції. Хоча трьом підозрюваним були висунуті звинувачення у жорстокому поводженні з тваринами, в кінцевому підсумку справу було закрито судом без подальших наслідків після простого попередження.

Наразі міжнародна коаліція захисників тварин робить ставку на цивільні позови, щоб розірвати фінансовий ланцюжок і перешкоджати формуванню нових мереж.