Найбільша енергомережа США перебуває під тиском через штучний інтелект

Шкода оператора мережі PJM Interconnection. Десятиліттями він працював тихо та у фоновому режимі, узгоджуючи попит на електроенергію з пропозицією. Тим часом клієнти користувалися одними з найнижчих цін на електроенергію у Сполучених Штатах.

Більше ні. Політики, бізнес, домогосподарства та енергетичні компанії вважають, що його потрібно оновити. Навіть PJM погоджується.

Цього тижня PJM опублікувала офіційний документ , у якому йдеться, що регіон «має роки, а не десятиліття», щоб внести фундаментальні зміни у спосіб свого функціонування. «Поточна ситуація є неприйнятною», – написав генеральний директор PJM Девід Міллс у передмові до звіту.

Зазвичай, такий неоднозначний звіт потрапляв би до столів кількох законодавців та регуляторів. Але територія PJM включає велику кількість центрів обробки даних, зокрема регіон Північної Вірджинії з високою обчислювальною потужністю. Те, що станеться з PJM, вплине на весь світ технологій.

70-сторінковий звіт – це вправа з самоаналізу. Але, незважаючи на глибокий самоаналіз, не всі переконані, що організація здатна на самореорганізацію. Одна з комунальних компаній, American Electric Power (AEP), розглядає можливість повного виходу з PJM.

«Поточний стан діяльності PJM та процесу затвердження зацікавленими сторонами не вселяє мені великої впевненості в тому, що ці проблеми будуть вирішені найближчим часом», – сказав Білл Ферман, генеральний директор AEP, під час телефонної конференції з питань прибутків у вівторок. «Насправді, якщо зараз нічого не буде зроблено, я очікую, що ми все ще можемо вести ці самі розмови через 10 років. Ринок PJM працював дуже добре, коли пропозиція перевищувала попит; зараз ми живемо в зовсім інший час».

Ось що змінилося

Хмарні обчислення та штучний інтелект почали навантажувати існуючі генеруючі потужності PJM. На тлі зростаючого попиту PJM призупинила прийом заявок у 2022 році на підключення нових джерел енергії до своєї мережі, посилаючись на багаторічну затримку. Якраз коли потреба в електроенергії почала зростати вперше за десятиліття, оператор мережі навіть не дозволив новим джерелам подавати заявки на підключення.

PJM не повністю винна у тривалому процесі обробки заявок. Багато запитів на взаємоз’єднання є дублікатами — розробники пропонують по суті один і той самий проект у різних регіонах мережі, щоб побачити, який з них буде схвалено першим. Склеротичний процес затвердження PJM означав, що з проектів загальною потужністю понад 300 гігават , що стояли в черзі у 2022 році, лише 103 гігавати підписали угоди, і наразі підключено лише 23 гігавати. Більшість розробників відмовилися від своїх пропозицій, замість того, щоб перечекати.

Попит у регіоні залишається настільки великим, що з моменту нещодавнього відновлення черги PJM енергетичні компанії та розробники проектів подали понад 800 заявок на з’єднання для отримання нової електроенергії потужністю 220 гігават. PJM, можливо, й змогла призупинити прийом нових заявок, але нічого не зробила для зменшення попиту на нові з’єднання.

Ось що пропонує PJM

У своєму офіційному документі PJM запропонувала три варіанти. Перший вимагатиме від комунальних підприємств та виробників електроенергії взяти на себе більші, довгострокові зобов'язання. (Наразі PJM вимагає від них зобов'язання постачати певний обсяг електроенергії протягом трьох років). Другий варіант змінить гарантії надійності для клієнтів — ті, хто платить менше, можуть першими постраждати від відключення електроенергії. Останній варіант передбачає спробу наблизити PJM до ринку в режимі реального часу, де попит і пропозиція диктують ціни, не виключаючи повністю стабільність довгострокових контрактів.

Важко уявити, як PJM виглядатиме добре в будь-якому з цих сценаріїв.

По-перше, спосіб, у який PJM працює на своєму ринку, певною мірою заблокував її в трирічному режимі. Здавалося, що це працювало, коли газові електростанції замінювали вугільні генератори, але сьогодні сонячні батареї та акумулятори можна встановлювати щонайменше вдвічі-втричі швидше. Більше того, дефіцит газових турбін означає, що електростанції, будівництво яких планується сьогодні, не зможуть встановити обладнання до початку 2030-х років. Крім того, ціни на турбіни різко зросли через попит на гіперскейлери. Враховуючи ці реалії, важко уявити, що постачальники захочуть взяти на себе ще довшиі терміни.

Другий варіант призвів би до того, що PJM розділить свою територію, своїх клієнтів або і те, й інше на групи «маєтних» та «немаєтних». Людям та підприємствам, які багато років страждали від зростання комунальних рахунків, важко уявити, що вони будуть задоволені зниженням якості послуг. Політики скористалися зростанням цін на електроенергію та ворожістю проти центрів обробки даних, тому навряд чи підтримають цей варіант.

Останній підхід має найбільше нюансів, але він також звучить так, ніби PJM намагається бути всім для всіх. Це той тип плану, який, здається, має подобатися великим комунальним підприємствам, таким як American Electric Power, надаючи їм можливість грати на короткострокових ринках, щоб отримувати більше прибутку, а також вигодовуватися передбачуваними довгостроковими контрактами — і їсти, і їсти. Однак, якщо AEP, одне з найбільших комунальних підприємств на території PJM, не в захваті від меню, яке перед нею стоїть, важко зрозуміти, як PJM може обрати саме його.

Зростання попиту на центри обробки даних випадково збіглося з перебоями у розвитку відновлюваних джерел енергії та акумуляторів, вартість яких продовжує падати. Ці тенденції зараз стикаються з проблемами організації, яка не хоче — або не знає, як — змінити спосіб своєї роботи.

PJM, можливо, думала, що її офіційна декларація про провину виграє їй трохи часу. Але з огляду на те, що політики погрожують обмеженнями цін, а комунальні підприємства ухиляються від майбутньої участі, у оператора мережі може не бути років, щоб все вирішити. Схоже, що попереду будуть складні кілька років