Говард Лавкрафт и Колесо судьбы: Обзор Call of the Elder Gods

Вышедшая в 2021 году адвенчура Call of the Sea заметно отличалась на фоне как остальных игр по мотивам творчества Г. Ф. Лавкрафта, так и привычных симуляторов ходьбы. Испанская студия Out of the Blue переосмыслила классические истории ужасов в виде более непринуждённого и яркого бульварного приключения, которые выпускали в начале XX века коллеги писателя по цеху. Кроме того, вместо привычного симулятора ходьбы разработчики явно тяготели в сторону Myst, предлагая набор весьма увлекательных головоломок.

Позднее Out of the Blue выпустила ретрофутуристичную American Arcadia, а теперь вернулась с новой главой похождений членов семейства Эверхарт. Однако создаётся впечатление, что далеко не всё у студии пошло по плану.

Основная сюжетная линия Call of the Elder Gods разворачивается спустя чуть больше 20 лет после финала оригинала, а за основу взят рассказ Лавкрафта «Тень вне времени». Студентка Мискатоникского университета Эви Дрейтон каждую ночь видит яркие сны о внеземном городе Пнакотус и странной статуэтке с ихором. Она также не может объяснить продолжительный период учебы, о котором она вообще ничего не помнит.

Девушка считает, что помочь сможет профессор Гарри Эверхарт, который старательно её избегает. Постаревший мужчина до сих пор не может смириться с потерей любимой жены Норы, а повсюду его преследуют жуткие тени, постепенно сводя с ума.

Дальнейшие события вынудят героев объединиться и отправиться в путешествие, дабы найти Пнакотус, а также остановить членов культа «Звёздная мудрость», которые жаждут установить контроль над внеземными технологиями и призвать древнего бога хаоса Ньярлатотепа.

Основная проблема истории связана с Эви. Дилогия всё же воспринимается как история о Гарри и Норе, поэтому чёрная студентка кажется посторонним человеком. Авторы попытались довольно грамотно вписать её в повествование, сделав дочерью погибшего механика из Call of the Sea, но к финалу конструкция начинает сыпаться, когда основное внимание на себя перетягивает профессор в исполнении Юрия Ловенталя. Это отчасти напоминает последний фильм про Индиану Джонса, в котором точно так же пытались вывести на первый план дочь соратника постаревшего главного героя.

Сравнение с «Индианой Джонсом» не случайно. В Call of the Elder Gods герои тоже мотаются по миру, исследуя древние руины и пересекаясь с немецкими нацистами. Но история получилась более ровной, чем у Lucasfilm.

Наибольшая странность связана со структурой повествования. Out of the Blue явно хотела внедрить в игру систему нелинейности и возможность выбора реплик в диалогах, но на каком-то этапе разработки от задумки отказались. Зачастую выбор реплик не влияет даже на ответ персонажа, а нелинейности есть только на бумаге.

В самом начале Гарри может выбрать один из двух финалов Call of the Sea, но это ни на что не повлияет. Более того, в одной из сцен допущен серьёзный ляп, когда профессор достаёт подарок от супруги, который при выборе хорошей концовки не мог существовать в принципе.

Геймплейная формула претерпела некоторые изменения. В сиквеле большее внимание уделено именно головоломкам, а не исследованию окружения. Герои приходят на довольно большую локацию, на которой необходимо решить несколько загадок, дабы продвинуться дальше.

Головоломки — главное достоинство Call of the Elder Gods. Они получились действительно интересными и в меру сложными, заставляя сопоставлять факты, копаться в записках и шифрах. Особенно в этом плане показателен забег по штаб-квартире общества «Звёздная мудрость», члены которого имеют пунктик на тему Древнего Египта.

В решении некоторых задач активно участвуют оба персонажа. Эди и Гарри являются специалистами в разных областях, что требует переключения между ними по мере необходимости. Скажем, девушка лучше разбирается в технике, тогда как профессор знает немецкий язык. Жаль только, что данный подход работает лишь во время посещения тайной нацистской базы.

Абсурд в том, что авторы решили радикальным способом ответить на жалобы игроков, для которых Call of the Sea показалась в своё время слишком сложной. Поэтому испанцы… добавили в меню игры детальный гайд по прохождению, что несколько нивелирует значение головоломок.

Смена фокуса также влияет на восприятие игры. На прохождение Call of the Elder Gods у меня ушло на час больше, чем на оригинал, но в голове отложилось, что первая короче. Причина как раз в том, что элемент симулятора ходьбы в сиквеле стал значительно меньше.

Авторы вновь прекрасно поработали над визуальным рядом за счёт новой версии Unreal Engine. Особенно это касается самих локаций, которые получились яркими и очень запоминающимися, тогда как заставки стилизованы под движущиеся панели комиксов аля «Байки из склепа». Единственный минус — анимации 3D-моделей персонажей тут очень деревянные.

Работа над звуком и музыкой также весьма достойная. Кроме того, доступен перевод субтитров на русский язык.

Call of the Elder Gods — это вполне достойное продолжение Call of the Sea, в котором авторы сместили фокус в сторону разнообразных и в меру сложных головоломок. История тоже получилась весьма увлекательной, вот только часть задумок авторы по какой-то причине не довели до ума, что несколько портит общее впечатление.