Маску удалось: SpaceX испытала Starship V3

Компания SpaceX  осуществила первый тестовый запуск обновленной версии космического корабля Starship V3 из Техаса, пишет Reuters.

Полет проходил без экипажа и стал одним из важнейших испытаний ракеты нового поколения Илона Маска накануне рекордного выхода компании на биржу. Starship V3 создан для более частых запусков спутников Starlink, а также для будущих миссий NASA на Луну.

Он стал важной вехой для корабля после нескольких месяцев задержек с испытаниями. Его результат также может повлиять на доверие инвесторов накануне IPO SpaceX, которое ожидается в следующем месяце и может стать крупнейшим в истории.

Starship, на разработку которого SpaceX потратила более 15 миллиардов долларов, является полностью многоразовым космическим кораблем и критически важен для целей Маска: удешевления запусков, расширения бизнеса Starlink и реализации амбиций от глубокого космоса до орбитальных дата-центров. Все это учтено в целевой оценке компании перед IPO на уровне 1,75 триллиона долларов.

Успешный тестовый полет укрепляет позицию SpaceX относительно того, что Starship — самая большая и мощная ракета из всех когда-либо летавших — после нескольких лет неудач и задержек в разработке приближается к коммерческой готовности.

Гигантский аппарат, состоящий из верхней ступени Starship для астронавтов, установленной на ускорителе Super Heavy, стартовал в 01:30 ночи по Киеву в субботу с комплекса SpaceX в Starbase, штат Техас, на побережье Мексиканского залива вблизи Браунсвилла.

Во время прямой трансляции запуска SpaceX показала, как ракета высотой более 40 этажей поднимается со стартовой башни, пока кластер двигателей Raptor ускорителя Super Heavy оживает во взрывном шаре пламени и густых клубах пара и выхлопа.

Этот запуск стал 12-м тестовым полетом Starship с 2023 года и первым для версии V3 как самого корабля, так и ускорителя Super Heavy. Также это был первый запуск с новой стартовой площадки, созданной для более мощной ракеты.

Контролируемое приводнение в океан

Перед запуском SpaceX заявила, что на этот раз не будет пытаться вернуть или восстановить ни ускоритель, ни верхнюю ступень Starship, даже если полет пройдет полностью по плану.

Основными целями миссии были:

• тестирование маневров возвращения;
• контролируемое торможение;
• и приводнение обеих ступеней в океан.

Ускоритель Super Heavy упал в Мексиканский залив примерно через шесть минут после старта.

Сам Starship вышел в крейсерскую фазу суборбитального полета, хотя во время подъема потерял один из шести двигателей верхней ступени. Корабль продолжил полет и примерно через час должен был приводниться в Индийском океане.

Во время полета Starship успешно выпустил 20 макетов спутников Starlink, а также два настоящих спутника, которые должны были сканировать теплозащиту корабля и передавать данные при вхождении в атмосферу.

Главная проблема — теплозащита

Одной из самых сложных задач в разработке Starship остается теплозащитный экран корабля. SpaceX пытается создать сверхпрочное покрытие, которое не потребует сложного ремонта после каждого полета.

Из-за неисправности одного из двигателей компания решила отказаться от запланированного повторного запуска двигателей в космосе, но тест торможения перед приводнением остался в программе полета.

IPO и планы на Марс

Запуск внимательно отслеживали инвесторы накануне IPO SpaceX. Ожидается, что это может стать первым выходом компании на биржу с оценкой более 1 триллиона долларов и сразу сделает SpaceX одной из самых дорогих публичных компаний мира.

Будущее бизнеса SpaceX, включая Starlink и проекты орбитальных дата-центров, напрямую зависит от того, сможет ли Starship стать коммерчески пригодным.

Еще год назад Илон Маск прогнозировал первый беспилотный полет Starship к Марсу в конце 2026 года, однако теперь этот срок уже выглядит нереалистичным.

Для чего нужен Starship V3

Новая версия Starship получила масштабные обновления для дальних космических миссий.

В частности:

• модернизированы 33 двигателя Raptor ускорителя Super Heavy;
• увеличена тяга;
• уменьшен вес конструкции;
• улучшена маневренность корабля;
• добавлены системы стыковки и дозаправки в космосе.

Именно дозаправка на орбите является критически важной для будущей лунной миссии SpaceX в рамках программы Artemis.

В 2021 году NASA заключило со SpaceX контракт на суммуболее 3 миллиарда долларов для создания лунного посадочного модуля на базе Starship.

Программа Artemis должна вернуть американских астронавтов на Луну впервые с 1972 года и стала частью нового космического соперничества между США и Китаем, который также планирует высадку людей на Луну до 2030 года.